Somaterapia este un fel de terapie de grup care a fost introdusă de scriitorul Roberto Freire în anii 1970. Ideea se bazează pe cercetările efectuate de un psihoterapeut care a fost și scriitor, Wilhelm Reich. Scopul somaterapiei este de a permite indivizilor să-și exploreze și să-și îmbrățișeze creativitatea. Această terapie este, de asemenea, uneori folosită ca metodă holistică pentru a trata bolile mintale, bolile și alte boli corporale și mentale.
Principiile terapiei gestalt, un fel de terapie prin vorbire, au jucat un rol important în dezvoltarea somaterapiei. Filosofia gestalt se bazează pe importanța autodescoperirii individualizate. Indivizii din terapia gestalt sunt adesea încurajați să trăiască momentul prin analiza relațiilor lor cu mediul lor, cu alți oameni și chiar cu terapeuții care supraveghează terapia.
Susținătorii cred că terapia gestalt permite indivizilor să se plaseze într-un context social mai larg. Acest act este esențial pentru o adevărată recunoaștere a sinelui. Această terapie este adesea considerată de susținătorii psihologiei și psihiatriei convenționale ca fiind un tratament experimental.
În practică, somaterapia este similară cu terapia gestalt, în sensul că încurajează indivizii să-și analizeze comportamentele așa cum sunt definite de relațiile lor cu oamenii, mediile și instituțiile. Mulți dintre cei care practică această terapie cred că este motivată politic sau etic. Adică, ei cred că, dacă terapia este eficientă, poate reduce amenințările și cazurile de autoritarism. Autoritarismul este o structură socială în care individul este forțat să se supună unei autorități, cum ar fi un guvern.
Mulți susținători ai somaterapiei cred că autoritarismul este reprodus în diverse situații și relații. Actele de minciună, trădare, agresiune și supunere sunt considerate efecte ale unei influențe autoritare. Prin urmare, practicanții somaterapiei cred adesea că, ajutând indivizii să se împace cu aceste comportamente, îi ajută să devină mai puțin predispuși la impactul ideilor autoritare. Unii cunosc această terapie și ca o terapie anarhistă, ceea ce înseamnă că le permite indivizilor să înțeleagă potențialul vieții, sau poate chiar al societății, fără nicio autoritate.
Practicienii somaterapiei holistice cred că bolile nu pot fi tratate fără a lua în considerare un context mai larg. De exemplu, un individ care suferă de dureri de spate poate fi îndemnat să analizeze relațiile și sentimentele. În timp ce un medic ar putea prescrie medicamente pentru durere sau poate efectua tratamente fizice, practicantul de somaterapie va ajuta individul să vadă această durere ca un simptom al emoțiilor și amintirilor reprimate.