Specificitatea activului este gradul în care un activ este specializat; cu cât este mai mare, cu atât este mai dificil să transferați activul într-o altă aplicație. Specializarea ridicată poate afecta lichiditatea, precum și operațiunile de afaceri. Economiștii care studiază distribuția activelor, lichiditatea și subiectele conexe sunt interesați de specificul activelor, mai ales atunci când o companie se bazează în mare măsură pe active foarte specializate și are mai puține active flexibile și mai lichide.
Este posibil ca activele să fie specializate pe mai multe axe. De exemplu, o companie dintr-o zonă îndepărtată ar putea deține o fabrică pentru a-și satisface nevoile. Locația face ca activul să fie specializat, deoarece o altă companie este puțin probabil să poată utiliza o facilitate în acea locație, din cauza distanței față de alte surse de protecție a materiilor prime și a conexiunilor la nodurile de transport. Instalația în sine poate fi, de asemenea, foarte specializată, cu echipamente și un aspect adecvat pentru producția unui singur produs.
O problemă cu specificul activelor este că companiile pot avea dificultăți în a scăpa de astfel de active. Dacă au probleme cu fluxul de numerar, nu le pot vinde pentru a strânge bani. În cazul unui faliment sau al fuziunii, le va fi greu să scape de activele specializate. Aceasta poate fi, de asemenea, o problemă în cazul în care o companie modifică procesele, decide să-și reorienteze natura activității sau trebuie să se adapteze la un climat de reglementare în schimbare.
O altă problemă cu specificitatea activelor este că o companie poate avea dificultăți în înlocuirea unui activ specializat, mai ales pentru situații de urgență și pe termen scurt. Dacă un producător are o instalație specializată pentru a produce componente și apare o problemă, este posibil să nu poată muta producția într-o altă unitate. Ca urmare, s-ar putea confrunta cu o oprire. Companiile mai flexibile, fără un grad ridicat de specificitate a activelor, nu sunt la fel de vulnerabile la probleme precum dezastrele naturale sau tulburările politice.
Companiile pot deveni dependente de active specializate și pot intra în relații blocate cu acestea, deoarece nu pot scăpa de ele. Acestea prezintă riscuri, deși pot aduce și beneficii, cum ar fi o modalitate mai eficientă de a realiza un proces foarte specific. Companiile care iau în considerare achiziționarea sau dezvoltarea de active specializate pot cântări riscurile și beneficiile pentru a decide cea mai bună opțiune pentru nevoile lor. Pentru o companie bine stabilită, cu surse ample de capital de care să se folosească în caz de urgență, specificitatea activelor poate să nu fie o preocupare majoră.