Dinamica spirală abordează problemele naturii și dezvoltării umane, așa cum sunt prezentate în cartea lui Don Beck și Chris Cowan Spiral Dynamics, publicată în 1996. National Values Center Inc. deține și Spiral Dynamics ca marcă înregistrată. Teoria susține că natura umană nu este constantă sau neschimbabilă, ci că oamenii, ca grup, se pot adapta strategic la situații noi atunci când apare nevoia. Ei fac acest lucru creând un model conceptual mai complex al lumii, care chiar dacă îl conține pe cel anterior, îl transcende în continuare. În termeni de bază, dinamica spirală se referă la motivațiile, opiniile și reacțiile umane și de ce diferă. Dinamica spirală își propune să înțeleagă și să explice treburile umane.
Dinamica spirală se bazează pe cercetările lui Clare W. Graves în anii 1930, care s-au numit „Theory of Levels of Human Existence”. Don Beck a extins teoria originală și a adus-o în lumina reflectoarelor. Motivul din spatele numelui actual „dinamica spirală” este vizualizarea mișcării umane prin diferite stadii de dezvoltare. Dacă ne imaginăm o spirală care cuprinde o circumferință din ce în ce mai largă pe măsură ce progresează și totuși păstrează același centru la fiecare revoluție, aceasta are multe asemănări cu teoria explicată în cartea lui Beck și Cowan. Fiecare nou model conceptual este organizat în jurul unui sistem de valori fundamentale care se poate aplica atât pentru indivizi, cât și pentru culturi întregi. Aceste sisteme de valori sunt cunoscute sub denumirea de vMeme, iar „v” reprezintă „valori”, deoarece se exprimă ca meme care se propagă în întreaga societate.
Susținătorii acestei teorii susțin că aplicarea sa cu experiență permite cuiva să analizeze atât aspectele colective, cât și individuale ale comportamentelor și culturilor. VMeme-urile descrise de Spiral Dynamics au coduri de culoare pentru organizare și descriu sistemele predominante de valori care au guvernat oamenii și culturile în diferite momente din istoria lumii. Fiecare nou sistem de gândire se modifică și se bazează pe cel anterior și caută să rezolve orice probleme create de vechile moduri de viață. Teoria afirmă, de asemenea, că fiecare vMeme poate fi aplicat atât în moduri pozitive, cât și negative. Acest tipar continuă până astăzi.
Există și critici la adresa Spiral Dynamics. Unii critici susțin că teoria poate duce la autoritarism și elitism. Ei pot menționa modul în care teoria clasifică indivizii în diferite niveluri. De asemenea, susținătorii Spiral Dynamics nu sunt de acord uneori cu privire la semnificațiile și implicațiile specifice ale teoriei.