Spondiloliza este o problemă care se dezvoltă printre vertebre – oasele care ajută la formarea coloanei vertebrale. Afecțiunea se dezvoltă de fapt în pars interarticularis – legătura dintre vertebre. Aceste conexiuni sunt cele care permit coloanei vertebrale să se curbeze și să se îndoaie. Majoritatea cazurilor de spondiloliză se dezvoltă în vertebrele lombare inferioare, dar se poate dezvolta mai sus în spate și chiar în vertebrele toracice.
Este dificil de știut ce cauzează spondiloliza, dar este cel mai frecvent diagnosticată la adolescenți în jurul vârstei de 15 sau 16 ani și este observată cel mai adesea spre sfârșitul unei crize rapide de creștere. Este cea mai frecventă cauză a durerilor de spate la adulții tineri. În timp ce medicii au adesea probleme în identificarea cauzei exacte a spondilolizei, există unele comportamente care cresc probabilitatea de a dezvolta afecțiunea. Unele cazuri de spondiloliza apar ca urmare a stresului asupra vertebrelor. Acest lucru este obișnuit pentru adolescenții care participă la sporturi precum ridicarea greutăților, gimnastica sau dansul. Alte cazuri sunt legate de genetică. În timp ce trei până la șase la sută din populația generală a SUA sunt diagnosticate cu spondiloliză, numărul urcă la peste 30 la sută pentru eschimosii americani.
Spondiloza este dificil de diagnosticat. Adesea, diagnosticul inițial este un spasm muscular. Primul simptom resimțit este de obicei durerea lombară. Durerea se agravează odată cu activitatea sau exercițiile fizice. Dacă afecțiunea continuă netratată, discul poate aluneca din loc, provocând o afecțiune cunoscută sub numele de spondilolisteză. Acesta este momentul în care afectarea părții interarticulare este atât de gravă încât vertebrele devin de fapt deplasate sau se rotesc pe o parte.
Pentru un diagnostic precis, un medic va efectua o radiografie, RMN sau CT pe zona din spate care suferă de durere. RMN-urile și CT-urile sunt instrumente de diagnostic mai eficiente, deoarece pot detecta fracturi care sunt prea mici pentru a fi afișate pe o radiografie și sunt, de asemenea, eficiente pentru a exclude un nerv ciupit sau un disc bombat, alte două cauze comune ale durerii de spate.
Odată pus un diagnostic, tratamentul este relativ simplu. Scopul tratamentului este de a reduce durerea și de a permite osului să se vindece. Odihna și analgezicele sunt adesea prescrise. Dacă durerea este prea severă pentru a fi ajutată de analgezice fără prescripție medicală, medicul poate prescrie un medicament mai puternic. În cazurile severe, se administrează un steroid epidural pentru a reduce inflamația din zonă și pentru a calma durerea. Pentru a preveni rănirea din nou, pacientului i se poate cere să poarte un suport pentru spate și poate participa, de asemenea, la kinetoterapie.