Jeleul de stele este o substanță gelatinoasă semi-misterioasă care se presupune că s-a depus pe pământ în timpul ploilor de meteoriți. Fenomenul jeleului de stele a fost observat cel puțin din 1641 și probabil mult mai devreme. În galeză, jeleul de stele este cunoscut sub numele de pwdre sêr („putregaiul stelelor”).
Un articol lung din 1979 din revista paranormal Fate a afirmat că această substanță are o origine extraterestră și constituie „materie organică celulară” care există ca „nori moleculari prestelari” care călătoresc prin spațiu. Unii entuziaști paranormali au făcut o legătură între jeleul de stele și ideea de fiare atmosferice, numind jeleul rămășițele acestor animale.
Oamenii de știință sunt extrem de sceptici, favorizând o origine terestră a substanței. Explicația științifică pentru jeleul de stele este că observatorii stelelor sunt martori la o ploaie de meteoriți, apoi aleargă în direcția în care cred că au căzut, doar pentru a găsi un slime preexistent pe pământ, fie că este slime mucegai, nostoc sau lichen. Nostoc, în special, o cianobacterie de apă dulce, are potențialul de a forma rapid colonii pe teren deschis, arătând ca un slime misterios. În mod amuzant, nostoc este comestibil, fiind bogat în proteine și vitamina C și este cultivat în China, Java și Japonia pentru consumul uman. Deci, „jeleul de stea” poate fi comestibil.
În realitate, meteorii abia ajung niciodată la pământ. Majoritatea ard la zeci de mile deasupra suprafeței. Rețineți că meteorii sunt de obicei formați din rocă sau chiar din fier – dacă ar avea un element de jeleu, acesta ar fi incinerat de straturile cele mai exterioare ale atmosferei Pământului. Când a devenit evident că „jeleul de stele” nu poate fi conectat la ploile de meteoriți, paranormaliștii au încercat să îl conecteze la norii moleculari, o sursă și mai puțin probabilă a materialului.
Norii moleculari există într-adevăr – sunt observați în mod regulat de astronomi. Cu toate acestea, acești nori moleculari sunt adesea foarte difuzi – de mii sau milioane de ori mai difuzi decât aerul, ca să nu mai vorbim că sunt localizați la multe sute sau mii de ani lumină distanță. Orice nor molecular de dimensiuni apreciabile ar fi observat de astronomi care blochează lumina stelelor cu mult înainte de a ajunge pe Pământ. Chiar și nori moleculari mici ar fi observați de astronauții de pe Naveta Spațială sau de Stația Spațială Internațională, dar niciunul nu a fost observat. Sistemul nostru solar are de fapt o densitate de materie mai mare decât cea a oricărui nor molecular prestelar, deoarece sistemul nostru solar este rezultatul unui nor molecular care s-a prăbușit sub propria gravitație. Sistemul nostru solar este împrăștiat cu praf, dar niciunul nu este sub formă de jeleu.