Stenoza cervicală este o afecțiune a coloanei vertebrale caracterizată printr-o îngustare a canalului vertebral la nivelul vertebrelor cervicale. Vertebrele cervicale sunt situate în partea superioară a coloanei vertebrale, în partea superioară a spatelui și a gâtului. Stenoza poate apărea și în alte regiuni ale coloanei vertebrale, cum ar fi vertebrele lombare. Stenoza cervicală poate fi o problemă medicală foarte gravă, la fel ca multe alte afecțiuni ale coloanei vertebrale și există o serie de modalități de abordare a tratamentului pentru afecțiune, în funcție de cât de mult a progresat.
Cea mai frecventă cauză a stenozei cervicale este pur și simplu uzura vertebrelor. Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, căptușeala dintre vertebrele lor, cunoscută sub numele de discuri, devine mai puțin flexibilă, iar vertebrele lor tind să înceapă să comprima discurile. Unii oameni dezvoltă pinteni osoși în interiorul vertebrelor, iar acești pinteni osoși ies în canalul spinal, făcându-l să se îngusteze. Dacă se îngustează suficient, se vor produce leziuni ale măduvei spinării. Leziunile măduvei spinării sunt cunoscute sub numele de mielopatie și provoacă unele simptome foarte distincte.
O persoană cu stenoză cervicală va experimenta amorțeală, furnicături și ocazional dureri fulminante, deoarece nervii sunt ciupiți și comprimați în canalul spinal îngustat. Aceasta este cunoscută sub numele de radiculopatie cervicală. Dacă afecțiunea nu este abordată, pot apărea daune grave pe termen lung, iar durerea pacientului va crește adesea mult mai mult. Stenoza cervicală apare adesea treptat și, uneori, simptomele necesită mult timp pentru a apărea, ceea ce face important să vizitați un medic atunci când apar dureri de gât, amorțeală și furnicături, chiar dacă simptomele sunt intermitente.
Pentru a pune un diagnostic de stenoză cervicală, medicul va intervieva în general pacientul pentru a obține informații despre istoricul său și va comanda o serie de studii imagistice medicale. Aceste imagini vor dezvălui îngustarea canalului spinal. De asemenea, medicul poate efectua unele teste neurologice pentru a verifica dacă există leziuni ale nervilor și pentru a determina cât de mult a progresat stenoza.
Dacă stenoza cervicală este surprinsă în stadiile incipiente, uneori poate fi gestionată cu medicamente și terapie fizică țintită. Aceste tratamente pot încetini sau opri îngustarea canalului spinal, eliminând în același timp multe dintre simptomele incomode ale stenozei. Dacă afecțiunea a progresat sau metodele nechirurgicale nu sunt eficiente, medicul va recomanda o intervenție chirurgicală. În intervenție chirurgicală, presiunea asupra măduvei spinării va fi ușurată prin îndepărtarea unora dintre pintenii osoși pentru a lărgi canalul spinal.