Între fiecare vertebră a coloanei vertebrale există mici deschideri, numite foramine, unde nervii se despart de măduva spinării și călătoresc în alte părți ale corpului. Stenoza foraminală este o afecțiune în care unul sau mai multe orificii sunt îngustate până la punctul în care nervii sunt ciupiți sau tăiați, ceea ce duce la amorțeală, furnicături sau pierderea senzației la spate sau la picioare. Mulți factori diferiți pot contribui la stenoza foraminală, dar cele mai frecvente cauze sunt artrita, discurile bombate și deformările congenitale. Medicamentele antiinflamatoare și kinetoterapie pot remedia adesea cazurile ușoare de stenoză, deși o problemă gravă poate necesita o intervenție chirurgicală pentru a preveni complicațiile permanente.
Stenoza foraminală poate apărea la o persoană de orice vârstă, deși afecțiunea este cea mai frecventă în rândul adulților peste 60 de ani din cauza degenerării osoase naturale și a cartilajului. Stenoza primară, forma congenitală a afecțiunii, este de obicei detectată în copilăria timpurie la pacienții care au dureri cronice de spate sau dificultăți cu mișcările motorii. Stenoza foraminală poate apărea și dacă o persoană suferă o hernie de disc din cauza presiunii excesive pe spate, ca atunci când încearcă să ridice un obiect greu. Afecțiunea poate afecta oricare dintre câteva zeci de foramine ale coloanei vertebrale, deși majoritatea cazurilor apar în secțiunea cea mai inferioară a vertebrelor numită regiunea lombară.
Simptomele stenozei foraminale depind de localizarea și severitatea problemei. Stenoza ușoară este adesea cea mai dureroasă varietate, deoarece nervii nu sunt complet comprimați și pot încă transmite semnale de durere către creier. O persoană cu stenoză ușoară este probabil să experimenteze durere radiantă în partea inferioară a spatelui, a feselor și în jos prin unul sau ambele picioare. Stenoza foraminală severă poate face ca spatele și picioarele să se simtă amorțite sau furnicături, mai ales când stați în picioare sau în picioare pentru perioade lungi de timp. Orice amorțeală sau durere anormală trebuie raportată unui medic cât mai curând posibil, astfel încât să poată fi luate măsurile adecvate pentru a ameliora simptomele.
Un medic poate identifica stenoza foraminală efectuând un examen fizic și luând radiografii ale coloanei vertebrale. Testele imagistice de diagnosticare pot dezvălui prezența unei hernii de disc, o deformare osoasă sau o deteriorare legată de vârstă. Odată ce medicul știe amploarea problemei, el sau ea poate prescrie cea mai bună opțiune de tratament. Cazurile ușoare sunt adesea ameliorate prin reducerea inflamației și umflarea coloanei vertebrale cu medicamente. Un pacient cu hernie de disc sau artrită poate fi programat pentru ședințe de kinetoterapie pentru a-și recăpăta forța și flexibilitatea.
Deformările congenitale și cazurile de compresie severă necesită de obicei o intervenție chirurgicală. Un chirurg calificat poate face o incizie în spate, poate rearanja sau tăia excesul de țesut osos și poate îmbina vertebrele pentru a preveni îngustarea în continuare. Dacă este posibil, țesutul nervos, cartilaj și ligamentar sunt reparate. Perspectivele pentru pacienții care sunt supuși unei intervenții chirurgicale de stenoză variază, dar majoritatea oamenilor își recuperează în cele din urmă o parte sau toată mobilitatea după luni de terapie fizică intensivă.