Un sonometru este un instrument de diagnostic folosit pentru a măsura tensiunea, frecvența sau densitatea vibrațiilor. Sunt utilizate în medii medicale pentru a testa atât auzul, cât și densitatea osoasă. Un sonometru sau audiometru este utilizat pentru a determina sensibilitatea auzului, în timp ce un sonometru clinic osos măsoară densitatea osoasă pentru a ajuta la determinarea unor afecțiuni precum riscul de osteoporoză.
În audiologie, dispozitivul este utilizat pentru a testa pierderea auzului și alte tulburări ale urechii. Audiometrul măsoară capacitatea de a auzi sunete la frecvențe detectabile în mod normal de urechea umană. Mai multe teste sunt de obicei efectuate folosind audiometrul care va fi apoi folosit pentru a evalua capacitatea de auz. Rezultatele sunt de obicei înregistrate pe o diagramă cunoscută sub numele de audiogramă.
Un sonometru clinic osos, aprobat pentru utilizare în Statele Unite de către Food and Drug Administration în 1998, este un dispozitiv care testează riscul de fracturi osoase asociat cu osteoporoza. Acest test, numit screening de densitometrie osoasă cu ultrasunete, nu este utilizat de obicei în scopuri de diagnostic; este utilizat în general ca instrument de evaluare a riscurilor. Testarea este adesea recomandată celor ale căror istoric personal și stil de viață indică un posibil risc ridicat de osteoporoză.
Testarea este de obicei efectuată de un ortoped, reumatolog sau neurolog specializat în tratamentul osteoporozei. Pacientul își plasează pur și simplu călcâiul în sonometru, iar acesta este apoi scanat folosind ultrasunete pentru a determina densitatea osoasă. Aceasta este o procedură rapidă și ieftină, care durează în general 30 de secunde sau mai puțin.
Rezultatele sunt de obicei disponibile imediat după procedură. Sunt posibile două rezultate de scor: un scor T, care compară scanarea unui pacient cu cea a unui tânăr de același sex; și un scor Z, care compară scanarea cu o persoană de vârstă, greutate și sex similare. Rezultatele T-scores sunt utilizate pentru a evalua riscul de osteoporoză. Un scor peste -1 indică un risc scăzut de osteoporoză; sub -1 până la -2.5 indică un risc de a dezvolta osteoporoză; iar un scor sub 2.5 indică faptul că ar trebui efectuate teste mai intensive și că este probabil prezentă osteoporoza. Scorul Z raportează cât de mult os are pacientul în comparație cu alții de vârsta lui. Dacă acest număr este mare sau scăzut, pot fi comandate teste suplimentare.
Femeile în general, în special cele mai mari de 65 de ani, prezintă un risc crescut de a dezvolta osteoporoză. Alte grupuri cu risc ridicat includ persoanele în vârstă, cei cu antecedente familiale de osteoporoză sau antecedente personale de fracturi osoase și cei de origine caucaziană, asiatică și latină. Este de o importanță vitală ca astfel de grupuri să fie conștiente de modificările densității osoase. Osteoporoza este o problemă comună care poate fi diagnosticată rapid și simplu prin utilizarea unui sonometru clinic osos. Descoperirea osteoporozei în stadiile sale incipiente și luând măsuri pentru a evita progresia acesteia, consecințele grave asociate cu această afecțiune debilitante pot fi evitate în anii următori.