În general, știința animalelor se ocupă cu studiul animalelor non-umane. Mai precis, disciplina pune accent pe animalele domestice sau animalele care sunt controlate și îngrijite într-o oarecare măsură de oameni. Problemele biologice majore, cum ar fi fiziologia, anatomia și dezvoltarea sunt investigate de oamenii de știință în domeniul animalelor. Aceste studii sunt apoi aplicate problemelor care variază de la alimentația animalelor până la reproducerea animalelor. Subdisciplinele vizate includ agricultura și medicina veterinară.
Principalul domeniu de interes în știința animalelor este structura și funcția animalelor domestice. Prin urmare, oamenii de știință pot investiga anumite organe ale corpului și capacitățile acestora, precum și procesele celulare și chimice care au loc în interiorul animalelor. Arii de studiu mai specifice pot rezulta din aceste investigații, cum ar fi ciclurile de reproducere și modul în care animalele răspund la diferite alimente.
Influențele mediului și intervenția umană joacă un rol major în viața acestor animale, așa că luarea în considerare a acestor probleme este, de asemenea, obișnuită. De exemplu, factori precum clima și bogăția solului afectează creșterea plantelor, iar plantele sunt sursa principală de hrană pentru multe animale domestice. Ca atare, acești factori sunt adesea de mare interes pentru persoanele implicate în știința animalelor. Omenirea are, de asemenea, un impact mare asupra animalelor și animalelor domestice, în special, fie în calitate de îngrijitor personal, fie cu considerente la scară mai mare, cum ar fi creșterea industrială care distrug habitatul sau legile și reglementările bazate pe animale.
Subdisciplinele științei animale sunt numeroase. Știința agricolă, totuși, este, fără îndoială, domeniul în care știința animalelor are cea mai lungă istorie. De fapt, disciplina generală la un moment dat a acoperit aproape exclusiv animalele de fermă. Studiul animalelor obișnuite de fermă, cum ar fi vacile, porcii și găinile, continuă la nivel de învățământ superior și în lumea de zi cu zi. Zonele comune de interes ar putea include modelele de hrănire și pășunat, obiceiurile de împerechere și susceptibilitatea la boli
Multe instituții de învățământ superior oferă diplome de științe animale. Elevii vor efectua adesea cercetări asupra animalelor vii și vor lucra în corelație cu afaceri axate pe animale, cum ar fi fermele locale. Cursurile se pot concentra pe subiecte precum știința alimentelor, reproducerea și microbiologia.
Odată ce o persoană a intrat în studii de științe animale, există o serie de opțiuni de carieră. Deoarece animalele de fermă au fost piatra de temelie a incursiunilor timpurii în știința animalelor, mulți indivizi continuă tradiția intrând în cariere agricole. Alții pot alege să lucreze cu anumite animale, cum ar fi caii la discipline ecvestre sau delfinii și alte creaturi marine domestice în centre acvatice ca dresori de animale. Carierele medicale sau bazate pe știință, cum ar fi medicina veterinară sau zoologia, oferă o altă sursă de angajare. Oportunitățile suplimentare includ următoarele: îngrijitor, paznic de vânătoare, specialist în nutriție animală, jocheu, gardian de parc și tehnician de animale.