Stria terminalis, sau stria terminală, este un mănunchi de fibre din creier care transportă mesaje către și de la amigdală, o zonă a creierului despre care se crede că este centrul comportamentului emoțional. Începând de la amigdală, stria terminală urmează o cale care în cele din urmă se conectează la hipotalamus, o porțiune a creierului implicată în reglarea metabolismului, a temperaturii corpului și a zahărului din sânge. Stria terminală se termină într-o zonă a nucleului ventral medial al hipotalamusului.
Ca parte a căii amigdalofugale ventrale care conectează hipotalamusul și amigdala, stria terminală și zonele pe care le conectează sunt asociate cu multe răspunsuri umane. Printre funcțiile controlate de această parte a creierului se numără motivația și răspunsul învățat de cauză și efect. Prin informațiile purtate de stria terminală, oamenii învață să asocieze consecințe, atât bune, cât și rele, cu anumite acțiuni.
Stria terminală este, de asemenea, importantă pentru zona septală, care este o parte a creierului asociată cu plăcerea la oameni. Nucleii septali, prin intermediul striei terminale, primesc input de la hipotalamus, talamus, amigdala și bulbul olfactiv, care face parte din simțul mirosului. Odată ce bulbul olfactiv primește un miros, calea de legătură permite creierului să identifice mirosul și să-l clasifice.
La primirea inputului transmis prin stria terminalis, amigdala poate declanșa un răspuns emoțional puternic. Se crede că agresiunea, frica și atacurile de panică își au originea în amigdala. Această parte a creierului este, de asemenea, asociată cu memoria combinată a emoțiilor și evenimentelor. Cercetătorii cred că aceasta este sursa așa-numitului „sentiment intestinal” pe care mulți oameni îl experimentează; aceasta este o reacție sau o credință care nu poate fi explicată imediat prin logică.
Studiile efectuate pe stria terminalis folosind specimene de animale pot deține informații care s-ar putea dovedi în curând benefice oamenilor care suferă de o dependență. Întreruperea sau deteriorarea striei terminale a dus la întoarcerea rozătoarelor la vechile comportamente pentru a căuta droguri din nou. Cercetătorii cred că această parte a creierului poate ajuta la explicarea de ce unii dependenți sunt predispuși la recidivă, dar sunt necesare studii suplimentare.
Se crede că nucleul pat al striei terminale (BNST) joacă un rol important în modul în care oamenii răspund la anxietate și amenințările percepute. Unele studii indică faptul că BNST poate fi responsabil pentru promovarea inhibițiilor atunci când interacționează cu străini. Deși studiile sunt departe de a fi concludente, un domeniu al BNST poate juca un rol în identitatea de gen.