Subvocalizarea este o formă de vorbire tăcută care apare atunci când o persoană citește în tăcere, dar încă aude cuvintele din capul ei în timp ce citește. Deși poate apărea sub forma unei persoane care își mișcă buzele fără a face niciun zgomot în timp ce citește o carte, cel mai adesea persoana nu pare să-și miște deloc buzele. În ciuda aspectului, au loc de fapt mișcări mici, dar, pentru că sunt atât de minuscule, este nevoie de tehnologia avansată a unei mașini cu senzori atașați la persoană pentru a detecta aceste mișcări minuscule.
Pe măsură ce creierul citește o propoziție, se pregătește să rostească fiecare cuvânt cu voce tare. Chiar dacă cititorul nu spune niciodată cuvântul, limba și corzile vocale fac totuși mișcări mici în pregătirea pentru recitarea cuvântului. Acest lucru se întâmplă deoarece oamenii învață cuvintele mai întâi prin sunet și apoi prin vedere. Astfel, a vedea un cuvânt pe o bucată de hârtie automat ne aduce în minte felul în care sună și cum să-l pronunțe. Oamenii de știință cred că subvocalizarea crește memoria și că fără ea, ar fi mult mai greu de interpretat și de reținut ceea ce se citește.
Domeniul citirii rapide pretinde că crește viteza de citire a unei persoane prin eliminarea procesului de subvocalizare. Există multe dezbateri cu privire la posibilitatea sau nu, de fapt, să fie eliminată. Deși cititorii rapidi, care deseori parcurg paginile în loc să citească cuvânt cu cuvânt, arată niveluri mai scăzute de subvocalizare, aceasta pare să fie totuși prezentă. Studiile sugerează că încercarea de a elimina subvocalizarea, dacă este posibil, ar putea reduce de fapt cantitatea de material pe care persoana își amintește.
Tehnologia modernă poate detecta mișcările mici efectuate în timpul subvocalizarii prin monitorizarea impulsurilor electrice. Începând cu 2011, Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA) lucrează la tehnologie pentru a detecta aceste forme de vorbire tăcută. Citind aceste impulsuri electrice slabe care apar în timpul procesului de subvocalizare, mașinile ar putea părea să citească mintea unei persoane și să răspundă aparent fără ca persoana să spună nimic. Tot ce ar trebui să facă persoana este să se gândească clar la comanda pe care dorește ca mașina să o execute.
Cercetarea în detectarea și utilizarea vorbirii tăcute pentru controlul tehnologiei deschide ușa pentru mai multe domenii științifice noi de studiu. Ar putea ajuta cei cu probleme de vorbire să comunice prin utilizarea unui aparat. Are multe utilizări medicale și, de asemenea, în scopuri de divertisment. Un joc video ar putea fi controlat folosind această formă de recunoaștere a subvocalizării, permițând jucătorului să pară să controleze jocul cu mintea. Deși conceptul nu este avansat, aplicațiile sale pot conduce către o formă complet nouă de interacțiune cu tehnologia.