Sucul de mere fermentat este un alcool pe bază de fructe, cunoscut altfel ca cidru tare în SUA sau cidru în Marea Britanie, și este făcut din anumite tulpini de mere cunoscute sub numele de mere de cidru. Conține de obicei de la 2% până la 8.5% alcool, spre deosebire de soiurile de bere care conțin aproximativ 5% alcool. În timp ce cidrul este un nume comun pentru sucul de mere fermentat, un alt tip de cidru care nu conține alcool este cunoscut sub numele de cidru dulce. Prepararea sucului de mere fermentat poate implica, de asemenea, congelarea cidrului de mere sau distilarea acestuia în continuare pentru a produce variații, cum ar fi Applejack și o formă de lichior de brandy cunoscută sub numele de brandy de mere.
Produsele fermentate, cum ar fi berea, cidrul tare și pâinea, au fost făcute de omenire încă de pe vremea egiptenilor antici cu câteva mii de ani în urmă. Cidrul tare a fost produs pentru prima dată în Europa în jurul anului 55 î.Hr., când invadatorii romani au găsit nativi din Anglia bând o versiune a acestuia și, începând cu 2011, procesul de fermentație s-a diversificat pentru a include producția de produse precum antibiotice și vitamine. Fermentarea cidrului în sine este o procedură relativ simplă care presupune culesul și îmbătrânirea merelor de cidru timp de o săptămână și apoi zdrobirea lor pentru a obține sucul pe care îl dețin. Acest suc de mere conține propriile zaharuri naturale și drojdie pentru a începe procesul de fermentație și a produce alcool.
Odată ce sucul de mere a început să fermenteze, acesta este păstrat în butoaie de lemn timp de câteva săptămâni și se adaugă suc proaspăt în butoi pentru a-l menține continuu plin, deoarece gazul este eliberat în timpul învechirii de drojdie și reduce volumul într-o anumită măsură. În timp ce fermentația este un tip natural de îmbătrânire sau degradare, merele cu pete rele sau mucegai trebuie îndepărtate înainte de a face cidru tare, deoarece vor accelera procesul de fermentație și vor strica produsul final. Odată ce sucul de mere fermentat a atins nivelul maxim de alcool, butoaiele sunt apoi sigilate încă aproximativ șase luni, deoarece volumul va rămâne acum relativ la nivel.
Sucul de cidru poate fi tulbure din cauza reziduurilor de drojdie și a altor impurități din el, iar dacă s-au folosit mere verzi sau necoapte, va avea un gust relativ plat, neîndulcit. Prin urmare, prepararea sucului de mere fermentat implică uneori adăugarea de ingrediente după ce fermentația este făcută pentru a îmbunătăți aroma. Adesea, se va adăuga carbonatare pentru a-i da un gust asemănător cu sifonul sau, în locații precum Franța, este adesea rafinat în diferite tipuri de vin cu aromă de mere.
Unul dintre beneficiile fermentației este că protejează produsul final de un tip de alterare. Acest lucru se datorează faptului că cidrul este de obicei pasteurizat înainte de a fi fermentat, prin încălzirea lui la 160 ° Fahrenheit (71 ° Celsius), care ucide bacteriile dăunătoare precum E. Coli sau Salmonella. Sucul de mere fermentat poate fi, de asemenea, congelat pentru o perioadă lungă de timp, fără a-și pierde calitatea.