Sulfasalazina este un medicament care este utilizat în principal ca tratament pentru colită. În general, este disponibil doar ca medicament pe bază de rețetă. Este un amestec de sulfa, un tip de antibiotic și salicilat, o substanță care ameliorează durerea. Alte utilizări ale medicamentului includ tratamentul bolii Crohn, artritei și sindromului de colon iritabil (IBS). A fost dezvoltat în anii 1950 ca tratament pentru artrită, dar de atunci au fost descoperite multe alte utilizări.
În tratarea artritei, sulfasalazina acționează în general prin uciderea bacteriilor și reducerea inflamației în țesuturile moi din jurul articulațiilor. IBS este uneori cauzat de bacterii dăunătoare din tractul intestinal și colon, iar sulfasalazina atacă aceste bacterii, ajutând la reducerea sau ameliorarea simptomelor. Salicilatul din medicament ajută la eliminarea inflamației care este, de asemenea, prezentă în general în IBS.
Boala Crohn este o afecțiune care poate duce la dureri severe de stomac, diaree și scădere în greutate. Nu există nici un tratament, iar cauza bolii nu a fost încă determinată. Este considerată o afecțiune debilitantă, deoarece odată ce se dezvoltă, este de obicei o problemă pe tot parcursul vieții. Modificările în alimentație sau în obiceiurile zilnice nu par să aibă efect, așa că poate fi prescris tratament medical, adesea sub formă de sulfasalazină.
Studiile științifice par să indice că sulfasalazina ar putea ajuta la reducerea cazurilor de pneumonie la pacienții cu tulburări ale sistemului imunitar. Pneumonia a fost mult timp în pericol pentru cei care suferă de aceste afecțiuni ale sistemului imunitar. Descoperirea sulfasalazinei ca posibil tratament este considerată o descoperire majoră.
Ciuperca din plămânii pacienților cu cancer și cu sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA) este cauza principală a pneumoniei. Acest tip de pneumonie se numește pneumocystis. Cu pneumocystis, ciuperca rămâne în plămâni și provoacă inflamație care este adesea severă și duce la infecții respiratorii. Sulfasalazina pare să funcționeze mâncând literalmente ciuperca și resturile sale. Acest lucru este ceva pe care organismul nu poate realiza singur, mai ales la cei al căror sistem imunitar este deja slab.
Pacienții care suferă de pneumocystis pot continua să fie bolnavi mult timp după ce ciuperca inițială a fost distrusă. Plămânii lor pot fi încă plini de resturi rămase, astfel încât inflamația poate persista. Organismul, simțind această problemă, continuă să încerce să lupte cu o infecție care de fapt nu există. Acest sindrom continuă să slăbească sistemul imunitar, prelungind boala. Sulfasalazina poate avea un impact pozitiv asupra acestui sindrom prin eliminarea resturilor.