Suveranitatea alimentară este o filozofie și o politică socială care sugerează că puterea producției de alimente ar trebui să fie în mâinile oamenilor, mai degrabă decât sub controlul corporațiilor multinaționale. Prin împuternicirea fermierilor și a populațiilor regionale să facă alegeri cu privire la politicile lor de producție alimentară, bucătărie și utilizare a terenurilor, suveranitatea alimentară ar trebui să abordeze o varietate de probleme de justiție socială, de la foame la rasism. Acest concept a fost dezvoltat pentru prima dată de Via Campesina, o organizație internațională fondată în 1992 pentru a sprijini mișcările țărănești și agrare din locuri precum America de Sud, Asia și Africa.
Una dintre principiile fundamentale ale suveranității alimentare este că hrana este un drept uman de bază la care toată lumea are dreptul, dar că populațiile individuale ar trebui să poată face propriile alegeri alimentare. Aceasta diferențiază conceptul de suveranitate alimentară de securitatea alimentară; securitatea alimentară presupune pur și simplu asigurarea faptului că toată lumea are suficientă hrană, în timp ce suveranitatea alimentară promovează consumul de alimente sănătoase cu o bază culturală. Acesta este conceput pentru a promova conservarea culturilor tradiționale, abordând, de asemenea, problemele legate de deficitul de alimente.
Guvernele care se angajează în favoarea suveranității alimentare ca politică socială trebuie să fie pregătite să promoveze redistribuirea pământului, asigurându-se că pământul este sub controlul oamenilor care îl cultivă. Suveranitatea alimentară subliniază, de asemenea, o regândire a modului în care oamenii gândesc despre hrană, încurajând națiunile să se îndepărteze de a o vedea ca pe o simplă marfă comercializabilă și să promoveze metode democratice de producție a alimentelor.
Avocații suveranității alimentare sunt, de asemenea, preocupați de starea mediului. Practicile de utilizare durabilă a terenurilor sunt de o importanță esențială, pentru a păstra Pământul pentru generațiile viitoare și pentru a se asigura că agricultura continuă să fie productivă. Multe tehnici agricole tradiționale sunt foarte bune din punct de vedere al mediului, iar revenirea de la agricultura industrializată la aceste metode poate ajuta uneori să se recupereze terenul.
Această filozofie recunoaște, de asemenea, că hrana (sau lipsa acesteia) poate fi folosită ca armă și instrument politic. Via Campesina și organizații similare doresc să restabilească puterea comunităților țărănești, oferindu-le mai mult control asupra vieții lor, iar suveranitatea alimentară este o modalitate de a realiza acest lucru. Proprietarii care dețin terenuri masive sunt descurajați în temeiul politicilor create în cadrul suveranității alimentare, la fel ca și controalele din afara producției alimentare, așa cum sunt dictatele pieței globale.