Sincronizarea este o funcție a unei transmisii. Esența sincronizarii este de a potrivi viteza unei schimbări de viteză intenționate cu viteza treptei de viteză selectată curent. Prin potrivirea vitezelor celor două trepte, schimbarea treptelor va fi lină și lipsită de orice zgomot sau zgomot. Înainte de apariția transmisiei sincronizate, schimbările de viteză erau foarte dificile și mulți oameni pur și simplu nu puteau conduce un vehicul cu schimbător de viteze. Roțile de viteză dintr-o transmisie de tip sincronizat sunt întotdeauna în mișcare și sunt activate sau blocate pe arbore de un „zgarda de câine”.
La acest tip de transmisie, vitezele sunt mereu în mișcare atunci când vehiculul se mișcă. Pentru a schimba treptele de viteză, transmisia sincronizată folosește legături pentru a glisa dispozitivele „zgarda de câine” înainte și înapoi de la o treaptă la alta. Atunci când zgarda câinelui se îmbină cu o treaptă de viteză, blochează acea treaptă de viteză pe arborele de transmisie, iar vehiculul este apoi în treapta selectată. Pe măsură ce zgarda de câine părăsește o treaptă de viteză, un con special atașat la angrenaj intră în contact cu următoarea treaptă de viteză, ridicând-o sau coborând-o la viteza primei trepte. Acest lucru permite zgarda câinelui să alunece cu ușurință în treapta următoare, îmbinând astfel angrenajul și arborele împreună.
La primele transmisii nesincronizate, treptele de viteză erau toate separate și erau cel mai bine cunoscute ca transmisii cu plasă glisante. Pentru a schimba treptele într-o transmisie nesincronizată, maneta de schimbare a tras de fapt o treaptă de viteză de pe arborele de transmisie și a alunecat sau a schimbat o altă treaptă pe arbore. De aici provine termenul „schimbarea vitezelor”. Procesul a fost dificil în cel mai bun caz, deoarece viteza motorului trebuia să se potrivească cu viteza treptei dorite, iar operatorul folosea pedala de accelerație la fel de mult ca și schimbătorul de viteze la schimbarea vitezelor.
Nu este nevoie să dublu ambreiaj un vehicul echipat cu o transmisie sincronizată. Actul de dublu ambreiaj a fost menit să aducă viteza treptei selectate la aceeași viteză ca a treaptei anterioare, făcând astfel schimbarea vitezei fără efort. Transmisia sincronizată face acest lucru pentru șofer forțând gulerul de alamă în treapta de viteză și permițând zgarda pentru câine să se cupleze. Diferența dintre cele două stiluri de transmisie poate fi comparată cel mai bine conducând atât vehiculul de familie, cât și o mașină de tuns iarbă. Mașina poate fi schimbată cu ușurință în mișcare, în timp ce mașina de tuns iarbă trebuie să se oprească pentru a schimba treptele.