Taiyaki este o prăjitură japoneză care este în mod normal umplută cu pastă de fasole roșie și gătită într-o tigaie specială în formă de pește. Când este terminat, din cauza tavii, prăjitura finală arată ca un pește detaliat. În timp ce mâncarea în sine se numește taiyaki, mucegaiul în formă de pește în care este creat se numește taiyaki-ki. Numele înseamnă „dorada la cuptor”, în ciuda faptului că prăjitura nu conține pește. Mâncarea este similară cu o gustare coreeană cunoscută sub numele de bungeoppang, care este și o prăjitură în formă de pește umplută cu pastă de fasole roșie.
Aluatul normal folosit pentru taiyaki este similar, dacă nu același, cu aluatul pentru vafe sau clătite folosit în Statele Unite și în alte țări. Este un amestec de făină, bicarbonat de sodiu, sare și puțin zahăr. Aluatul liber este necesar pentru a surprinde detaliile de pește ale tigaii în timpul coacerii.
Umplutura standard pentru taiyaki este o pastă de fasole roșie foarte dulce, numită și pastă de fasole azuki. Fasolea rosie se fierbe intr-o tigaie impreuna cu zaharul. Odată ce fasolea este foarte moale și zahărul s-a redus într-un sirop gros, întregul amestec este piureat într-o pastă. Această pastă poate fi gătită din nou pentru a schimba textura sau poate fi folosită ca atare. Pasta de fasole Azuki este utilizată în multe produse de patiserie din Asia de Est.
Deși pasta de fasole roșie este umplutura tradițională, popularitatea deliciului i-a determinat pe vânzători și bucătari să exploreze alte opțiuni. Pentru o prăjitură dulce, ingrediente precum ciocolata pot fi gătite în interior. Umpluturile cu cremă, fructe și smântână sunt obișnuite. Unele influențe străine, cum ar fi tartina de alune, și-au găsit drum în interiorul patiseriei.
Un taiyaki poate conține, de asemenea, o serie de umpluturi sărate. Acestea pot varia de la cârnați chinezești la slănină. Pot fi găsite și alte umpluturi, cum ar fi cartofi și legume. Varietatea savuroasă vine, de asemenea, într-o varietate de arome care sunt menite să imite mâncărurile populare de tip fast-food, cum ar fi pizza și cheeseburgerii.
Taiyaki-ki este în mod normal un dispozitiv din fontă asemănător unui fier de călcat pentru vafe. Este format din două plăci cu o zonă scobită în centru, fiecare parte turnată pentru a crea o impresie de pește pe orice este turnat în ea. Dispozitivul se umple cu aluatul și ingredientele, se închide și apoi se fierbe la foc deschis până când este gata. Magazinele și vânzătorii mai industrializați folosesc forme metalice care pot găti mai multe taiyaki simultan.