Teatrul postmodern, ca și alte forme de artă postmodernă, renunță la multe dintre ideile modernismului. Teoriile teatrului modern propun că accesul la adevărurile universale poate fi realizat prin reprezentarea artistică a vieții. Teatrul postmodern, totuși, respinge noțiunea de simulare și, în schimb, vede spectacolul teatral ca pe un eveniment sau un eveniment din viața reală la care publicul participă. Dispozitivele precum intrigile standard și dezvoltarea caracterului sunt minimizate. Acest tip de teatru îmbrățișează experiența umană în diferite forme și își ia inspirația din istorie, cultură și probleme sociale. Lucrurile se întâmplă de David Hare este un bun exemplu al acestor idei.
Într-o oarecare măsură, teatrul modern se bazează pe concepte dezvoltate de Aristotel, care a propus că drama ar putea dezvălui adevăruri universale. Teoriile despre teatrul modern sugerează că accesul la adevărurile universale poate fi obținut prin dispozitive formale precum intriga, cauză și efect și dezvoltarea caracterului. În teatrul postmodern, însă, există multe adevăruri posibile, în funcție de punctul de vedere. Dramaturgii, actorii și membrii publicului își oferă cu toții perspectivele asupra procesului creativ.
Teatrul postmodern obligă publicul să reevalueze granițele dintre artă și realitate și renunță la ideea de teatru ca reprezentare a vieții. Piesele de teatru sunt destinate să fie evenimente, la fel de parte din viață, ca orice alt eveniment. Rezultatul unei piese de teatru se poate schimba de la reprezentație la reprezentație. Pentru cei care sunt obișnuiți cu dezvoltarea îngrijită a intrigilor și a personajelor din dramă, aceasta poate fi o experiență neliniștitoare.
Un public este ceva asupra căruia interpreții acționează conform teoriilor teatrului modern. În teatrul postmodern, membrii publicului sunt participanți, adesea actorii și publicul interacționând și creând împreună experiența de teatru. În plus, teoria teatrului postmodern recunoaște că fiecare individ experimentează teatrul prin filtrul propriilor sentimente și experiențe de viață unice, astfel încât ajungerea la un singur adevăr universal este destul de dificilă.
Teatrul postmodern îmbrățișează idei din cultură, societate și istorie. Lucrurile lui David Hare, Stuff Happens, despre războiul din Irak, ilustrează aceste principii. Stuff Happens a avut premiera la 1 septembrie 2004 la Teatrul Național din Londra. Piesa, pe care Hare o numește o piesă de istorie, este o producție asemănătoare unui documentar, cu personajele principale fiind George Bush, Donald Rumsfeld, Colin Powell și Tony Blair, prim-ministrul britanic, printre alții. Deși o mare parte a piesei se bazează pe imaginația lui Hare, el folosește și câteva comentarii și discursuri media reale ca parte a dialogului piesei.