Cotul de tenis, sau epicondilita laterală, este o afecțiune dureroasă care afectează partea exterioară sau laterală a cotului și poate provoca durere chiar și atunci când prindeți sau transportați un obiect foarte ușor, cum ar fi o ceașcă de cafea. Aproximativ jumătate dintre jucătorii de tenis se vor confrunta cu această afecțiune la un moment dat în viața lor, dar ei reprezintă doar aproximativ 5% din toți cei care suferă de ea, deoarece afecțiunea poate fi provocată de multe activități.
Mulți oameni confundă cotul tenisului cu alte două afecțiuni dureroase: cotul jucătorului de golf sau epicondilita medială și bursita. Cotul jucătorului de golf este cauzat de aceleași tipuri de activități, dar durerea este resimțită în primul rând în interiorul cotului, mai degrabă decât în exterior. Durerea bursitei este în partea din spate a cotului.
Cotul de tenis va provoca de obicei dureri recurente în partea superioară exterioară a antebrațului, chiar sub cot, iar durerea poate radia în jos pe braț. Îndoirea, ridicarea sau îndreptarea brațului va provoca, de asemenea, durere din cauza mușchilor și tendoanelor inflamate. Crizele tipice durează de la șase până la 12 săptămâni, dar pot dura și perioade mai scurte sau mai lungi de timp.
Micile rupturi la nivelul tendoanelor și mușchilor sunt cele care provoacă această durere. Tendoanele ancorează mușchii de os, iar atunci când se rup, durează mult mai mult să se vindece decât țesutul muscular, deoarece tendoanele primesc mai puțin sânge și oxigen. Odată ce tendoanele și mușchii sunt răniți, locul este întotdeauna vulnerabil la ruperea din nou. Leziunile ulterioare pot duce la hemoragii și depozite de calciu în țesuturi. O proteină numită colagen poate crea, de asemenea, inflamație care poate apăsa pe nervul radial care controlează mușchii brațului și mâinii.
Deoarece cotul de tenis este asociat cu leziuni ale tendonului, acesta este adesea denumit tendinită; cu toate acestea, dacă osul însuși se simte dureros și mușchii sunt implicați, este epicondilita. Deși această afecțiune implică inflamarea țesuturilor la locul leziunii, nu provoacă umflarea brațului, care ar putea indica artrită, gută sau chiar infecție.
Tratamentul recomandat este de a opri orice activități au cauzat inflamația și de a lăsa brațul să se odihnească până când toată durerea a încetat. În acel moment, masajul și exercițiile pot fi utile pentru a întări brațul împotriva rănilor ulterioare. Se recomandă, de asemenea, întinderea lentă și blândă a brațului timp de 10 până la 15 minute înainte de a te angaja în orice activitate.
În cazuri speciale, un medic medic poate sugera creme antiinflamatorii, injecții sau chiar intervenții chirurgicale pentru a trata această problemă. Cu toate acestea, intervenția chirurgicală este o ultimă soluție sugerată la mai puțin de 3% dintre pacienți. În acest caz, rupturile tendonului pot fi reparate sau tendonul poate fi tăiat liber de os pentru a elibera stresul, deși acest lucru este rareori ales, deoarece lasă tendonul inutil.
Pentru a preveni reapariția cotului de tenis, experții sugerează modificarea activității care a provocat-o, întinderea sau încălzirea brațului, exercitarea brațului pentru a construi forța musculară și odihna brațului între activități. Persoanele care se confruntă cu dureri persistente la cot sau la braț ar trebui să consulte un medic pentru ca problema să fie diagnosticată și tratată profesional.