Teoria conversației este studiul general al modului în care cunoașterea este construită prin interacțiunile dintre părți. Părțile implicate pot fi umane sau non-umane, inclusiv entități de inteligență artificială. Teoria conversației încearcă să definească modul în care două părți ajung la o înțelegere reciprocă a conceptelor sau realizează alte activități cognitive prin interacțiune.
Oamenii de știință descriu teoria conversației ca pe o disciplină cibernetică. Cibernetica implică studiul structurilor de reglare sau semnificație. Discipline similare sunt denumite teoria informației sau teoria controlului.
O abordare dialectică este un alt termen adesea folosit pentru teoria conversației. O dialectică este o structură bazată pe două principii, idei sau structuri opuse. În acest caz, părțile implicate în teoria conversației cuprind contrariile dialectice. Ca și în procesul dialectic generic, cele două părți, care se află inițial într-un fel de antiteză, ajung la o sinteză prin interacțiune.
O parte a teoriei conversației este căutarea unor puncte de referință stabile în comunicații. Acest lucru îi ajută pe oamenii de știință să identifice modul în care se obține sensul prin interacțiuni. Cei care studiază această comunicare a științei ar putea, de asemenea, să creeze relații specifice între părți. De exemplu, un model de teorie conversațională ar putea include o relație denumită relație profesor-elev. Alternativ, cele două părți implicate ar putea fi denumite generator și răspuns, sau acțiunile lor pot fi descrise ca o dialectică a ieșirii și aportului.
Teoria conversației are în vedere și diferite tipuri de conversație. Aceasta include conversația bazată pe limbajul natural, cum ar fi oamenii să participe între ei, sau utilizarea unor limbaje tehnice, cum ar fi un limbaj orientat pe obiecte sau un meta-limbaj; aceasta ar include articole care sunt utile în programarea computerelor și alte tipuri de lucrări tehnologice. Studenții de teorie conversațională ar putea, de asemenea, să examineze concepte precum bibliotecile în studiul lor general asupra modului în care apare sensul între părți.
În general, teoria conversației este utilă în informarea multor tipuri de tehnologii. Această idee, care a fost lansată de Gordon Pask, a fost utilă, de exemplu, în conceptul de „test Turing” sau „mașină Turing”, numit după Alan Turing, unde competența unei mașini este măsurată prin cât de bine poate imita conversația unui om. Acest tip de teorie funcționează și pentru crearea de software de asistență pentru decizii sau alte tipuri de instrumente de asistență pentru decizie. Cercetările ulterioare vor ajuta oamenii de știință să fie capabili să implementeze versiuni mai robuste de inteligență artificială, care pot crea descoperiri în multe domenii și industrii.