Terapia adleriană este o varietate de psihoterapie bazată pe lucrările și teoriile lui Alfred Adler. Această varietate de terapie se concentrează în mare măsură pe examinarea subiecților ca ființe sociale și caută atât rădăcina dificultăților, cât și soluțiile posibile în mare parte în stilul de viață al pacientului și în rețeaua de relații umane cu care este înconjurat pacientul. Creșterea personală în domeniile dezvoltării intelectuale, maturizării emoționale și împlinirii creative, în special în relație cu o comunitate mai mare, este, de asemenea, un element cheie al terapiei adleriene.
Adler a fost un coleg timpuriu al lui Sigmund Freud, iar cei doi savanți au luat în considerare probleme similare legate de împlinirea umană, funcționalitatea și diviziunea dintre elementele conștiente și inconștiente ale psihicului uman. Cei doi bărbați au fost de acord că mintea umană era condusă atât de forțe conștiente, cât și de cele inconștiente, acestea din urmă jucând adesea rolul mai important. Totuși, au diferit în ceea ce privește înțelegerea forțelor care modelează caracterul uman și a modului în care aceste forțe pot și ar trebui modificate ca parte a terapiei. Cea mai critică diferență dintre cele două și principala contribuție a lui Adler la practica terapiei a fost accentul pus pe importanța corectitudinii în relațiile sociale. Adler a concluzionat că ființele umane sunt cele mai fericite, mai creative și mai productive atunci când operează într-o lume de relativă egalitate.
Un element cheie al terapiei adleriene este identificarea tiparelor și structurilor relațiilor sociale ale pacientului. Adler și adepții săi au îndemnat echilibrul, corectitudinea și egalitatea în cât mai multe dintre aceste relații posibil. Ei au căutat să diminueze diviziunea destul de pronunțată a puterii într-o familie între părinți și copii și au fost primii susținători ai unor relații mai egale între bărbați și femei.
Accentul pus pe egalitate în terapia adleriană derivă din punctul de vedere al lui Adler, modelat parțial de dezbaterea activă asupra problemelor legate de socialism care a avut loc în timpul vieții sale, că experiența inegalității ar face ca indivizii să devină nesiguri cu privire la propriile capacități într-un mod nesănătos. . Astfel de indivizi ar putea dezvolta un complex de inferioritate. Acest lucru, la rândul său, i-ar putea determina să compenseze în exces propriile slăbiciuni percepute într-unul din mai multe moduri nesănătoase.
Practicanții terapiei adleriene vor examina în general anumite zone cheie din viața pacienților lor, în încercarea de a identifica punctele de conflict și dizarmonie. Experiența copilăriei este un astfel de domeniu de îngrijorare pentru majoritatea pacienților. Problemele legate de ordinea nașterii și ale relației deseori flagrant de inegale dintre frați care apar adesea sunt subiecte frecvente de anchetă. Terapia adleriană va include adesea și o examinare a relațiilor de muncă și a căsătoriilor, cu accent pe creșterea sentimentelor pacientului de a fi un membru util și contributiv al unei comunități, pentru a construi stima de sine.