Terapia comportamentală rațională emoțională (REBT) nu este un proces de terapie nou, deși numele poate fi mai puțin familiar pentru unii. Aceasta este o formă de terapie dezvoltată de foarte influentul psiholog Albert Ellis (1913-2007), despre care se crede că este baza principală pentru metodele extrem de populare de terapie cognitiv-comportamentală (CBT) care au urmat mai târziu. REBT, care a fost numită anterior terapie emoțională rațională, adoptă o abordare gânditoare a soluționării problemei și a durerii psihice. Alianța dintre terapeut și client are scopul principal de a identifica modele de gândire și reacție nerealiste și, în cele din urmă, de a le înlocui cu modalități mai flexibile de abordare a provocărilor.
Ar fi dificil să elucidam complet terapia comportamentală rațională emoțională într-un articol scurt, dar există câteva elemente de bază. Modelul esențial al REBT este descris ca A, B și C. În aceasta, A reprezintă situații adverse care se întâmplă sau orice s-ar putea dovedi activator, iar B este conectat la ideea de credințe despre A. C reprezintă consecințele credinței. despre adversitate sau activare. La persoana sănătoasă din punct de vedere psihologic, o credință despre situații dificile nu ar duce la consecințe negative.
În schimb, atunci când credința este foarte rigidă și plină de „trebuie” sau „trebuie” cu privire la modul în care o persoană ar trebui să se comporte, consecințele A (adversității) pot fi dureroase și greu de suportat. În aceste circumstanțe, terapeutul ajută persoana să identifice sentimentele și gândurile de bază care tind să aibă ca rezultat percepții negative ale lui A conducând la C negative (consecințe). Odată ce aceste convingeri sunt identificate, terapia comportamentală rațională emoțională trece la învățarea cum să înlocuiască credințele de bază care nu sunt utile și care pot fi nerealiste cu noi credințe care ajută la schimbarea modului în care oamenii vor răspunde ori de câte ori întâlnesc A.
Este ușor de observat asemănarea dintre CBT și REBT. Există puncte suplimentare de comparație care merită remarcate. Ambele tehnici de consiliere folosesc temele pentru acasă și amândoi sunt mai puțin interesați de o abordare psihanalitică a motivului pentru care s-au dezvoltat credințele. Este posibil ca aceștia să nu pătrundă adânc în trecutul îndepărtat pentru a promova schimbarea și sunt, în schimb, interesați de abordarea practică și de aici și acum pentru schimbarea comportamentului/convingerilor și menținerea acelei schimbări în loc. Ei tind să nu lucreze prin crearea de transfer și, dacă ceva, mai ales în terapia comportamentală emoțională rațională, terapeutul poate deveni într-o anumită măsură lector și profesor pentru clienți, ajutându-i să se detașeze de tipurile de B care nu le sunt de folos.
Mulți oameni văd terapia în modelele mult mai tradiționale create de Freud sau de umaniști precum Carl Rogers. Terapia comportamentală rațională emoțională este diferită de acestea, dar succesul său poate fi atestat, parțial, de longevitatea sa, cu începuturi la mijlocul secolului al XX-lea. Se alătură rândurilor numeroaselor tipuri diferite de terapie care ar putea aborda probleme psihologice, iar persoanele care caută o abordare cognitivă ar putea dori să caute terapeuți REBT la nivel local.