Cele două tipuri principale de terapie pentru tulburări de panică sunt terapia cognitiv-comportamentală (CBT) și terapia comportamentală rațională emoțională (REBT). REBT este în general considerată prima metodă eficientă creată pentru tratamentul tulburărilor de panică. CBT a evoluat din REBT, dar aplică o parte distinctă a REBT ca întreg cadru al terapiei. Principala diferență dintre cele două este că REBT adoptă abordarea de care pacientul are nevoie pentru a înțelege ce a dus la tulburare, în timp ce CBT se concentrează aproape în întregime pe învățarea de noi tipuri de comportament.
REBT a fost dezvoltat în 1955 de către psihologul Dr. Robert A. Ellis, care este adesea considerat unul dintre cei mai influenți psihoterapeuți din istoria medicală. El a dezvoltat REBT din credința sa că tulburările de personalitate nu erau orice tip de nebunie clinică și ar putea fi vindecate prin modificarea comportamentului. Până în acel moment, mulți pacienți care sufereau de tulburări de panică și tulburări de personalitate au fost tratați folosind psihanaliza ca terapie pentru tulburări de panică. Psihanaliza este un tip de terapie care caută de obicei să găsească nevroza de bază care poate cauza comportamentul. Ellis credea că psihanaliza nu merge suficient de departe, că nu numai că pacientul trebuie să-și înțeleagă comportamentul, ci și „coaching” supravegheat pentru a depăși comportamentul.
Majoritatea pacienților care suferă de REBT sunt încurajați mai întâi să descopere cauza sau declanșarea panicii lor. Odată ce cauza a fost determinată, psihologii încearcă în general să-i ajute să descopere de ce acest declanșator duce la panică. Diferitele stadii de panică sunt evaluate pentru a ajuta pacientul să înțeleagă de ce simplul disconfort devine adesea o panică deplină. În plus, REBT utilizează elemente ale CBT, cum ar fi expunerea treptată la situații care pot duce la panică, pentru ca pacientul să găsească modalități de a-și schimba comportamentul și de a face față situației.
Când este folosit ca terapie pentru tulburări de panică, TCC nu este atât de concentrat pe probleme psihologice profunde ca și REBT. CBT se concentrează în mod obișnuit pe acceptarea faptului că pacientul are anumite temeri, fără a se concentra pe motivul pentru care fricile sunt prezente. Această terapie funcționează uneori mai rapid decât REBT, deși unii psihologi nu cred că merge suficient de departe în încercarea de a vindeca pacientul. De fapt, CBT nu este neapărat despre vindecarea fricii, ci doar adaptarea unui model de comportament care să permită pacientului să facă față panicii. În general, CBT implică expunerea limitată la situații care provoacă panică și escaladează treptat expunerea până când pacientul poate experimenta situațiile fără panică.
Uneori, pacienții pot avea nevoie de medicamente în timp ce sunt implicați în terapia tulburării de panică. În unele cazuri, medicamentele pot deveni o parte permanentă a tratamentului lor. Drogurile sunt de obicei considerate o ultimă soluție și sunt de obicei administrate numai atunci când panica este atât de severă încât a devenit periculos de debilitante.