Terapia alfabetică este o tehnică care este utilizată pentru a permite comunicarea copiilor cu sindromul Angelman, o afecțiune genetică gravă care provoacă întârzieri profunde în dezvoltare. Implică predarea subiectului alfabetul și o serie de cuvinte cheie și arătându-i subiectului că, arătând cuvinte cheie sau enunțând concepte, el sau ea poate comunica cu alte persoane.
Această tehnică a fost dezvoltată de Terry Jo Bichell și Cristina Valle. Cele două femei au combinat principiile din Analiza Comportamentului Aplicat (ABA) și Metoda Rapid Prompting (RPM) pentru a-l învăța pe fiul lui Bichell alfabetul, stimulând crearea unui studiu care să cerceteze posibilitatea utilizării Terapiei Alfabet pentru alți copii cu dizabilități severe de dezvoltare. Deși este concepută în mod expres pentru persoanele care suferă de Sindromul Angelman, o afecțiune cauzată de ștergerea parțială a materialului genetic de pe al 15-lea cromozom, Alphabet Therapy are potențial și pentru alte persoane cu dizabilități de dezvoltare.
Analiza aplicată a comportamentului implică utilizarea informațiilor cunoscute despre comportament și învățare pentru a facilita o sesiune educațională productivă. Liderul de sesiune analizează ceea ce funcționează și ce nu pentru fiecare student și utilizează informațiile existente despre modul în care oamenii învață pentru a face lecția cât mai eficientă posibil. De exemplu, oamenii tind să repete comportamente atunci când sunt recompensați pentru ele și să abandoneze comportamentele care întâmpină un răspuns neutru sau negativ, iar acest lucru poate fi folosit pentru a încuraja comportamentul de învățare. ABA este utilizat într-o mare varietate de domenii dincolo de tratamentul persoanelor cu întârzieri de dezvoltare și, pe lângă predarea oamenilor, îi încurajează și să mențină și să folosească abilitățile pe care le dobândesc.
Metoda Rapid Prompting este o tehnică de învățare a copiilor cu autism dezvoltată de Soma Mukhopadhyay să comunice cu fiul ei autist. Această tehnică implică o sesiune foarte rapidă, concentrată cu subiectul, concentrată pe furnizarea de sugestii care stimulează un răspuns. RPM ar trebui să faciliteze abilitățile de învățare, raționament și comunicare, cu accent pe a le arăta oamenilor că pot face alegeri, iar acele alegeri au consecințe.
În cazul terapiei cu alfabet, instructorii combină instrumentele utilizate în aceste tehnici pentru a învăța un copil alfabetul. Odată ce copilul învață alfabetul, profesorul poate începe să înșire litere pentru a forma cuvinte și concepte cheie. Pentru a comunica, copilul poate arăta către carduri etichetate sau litere individuale ale alfabetului, dacă dorește să explice lucrurile.
Ideea din spatele terapiei cu alfabet este că persoanele cu sindrom Angelman au potențialul de a comunica, dacă li se oferă șansa să facă acest lucru. Prin concentrarea asupra unui copil într-o sesiune individuală și folosind tehnici de predare inovatoare, este posibil să-i oferi copilului o voce proprie.