Terapia cu proteine este un tratament medical promițător, care este încă în stadii de investigare. Ideea este similară cu terapia genică, dar spre deosebire de terapia genică, terapia cu proteine furnizează proteine organismului în cantități specifice, așa cum ar fi prezente în mod obișnuit, pentru a ajuta la repararea bolilor, la tratarea durerii sau la refacerea structurilor. Este important să privim o mare parte din ceea ce se știe despre terapia cu proteine astăzi ca fiind încă foarte investigat, dar oamenii de știință o privesc cu speranță, deoarece unele studii timpurii au sugerat că poate fi benefică în mai multe cazuri.
Proteinele nu sunt atât de greu de făcut. Ele pot fi create într-o varietate de moduri, prin laboratoare, creșterea la animale sau cultivarea în diferite tipuri de celule. Deoarece multe boli arată niveluri insuficiente de proteine în unul sau mai multe sisteme ale corpului, simpla adăugare de proteine întregi și puternice înapoi nu este un salt logic. Totuși, există unele probleme cu aceasta, inclusiv faptul că livrarea proteinei trebuie evaluată cu atenție.
Pe acest ultim front, nu este întotdeauna posibil să se livreze o proteină decât dacă aceasta merge direct la sursa de care are nevoie pentru a ajuta. Trimiterea acestuia prin sânge sau prin tractul digestiv l-ar putea degrada și s-ar putea să nu-și atingă niciodată ținta dorită. Problema nașterii rămâne complicată și în multe teste se încearcă livrarea directă în zona dorită, cum ar fi inima sau creierul.
Când se află la fața locului, speranța este că proteina, care nu este prezentă în niveluri suficiente, va acționa exact așa cum a fost proiectată. De exemplu, unele studii au evaluat utilizarea anumitor proteine în abordarea bolilor cardiovasculare. În special atunci când venele sau arterele devin blocate, tipurile potrivite de proteine ar putea rezolva această problemă, lucrând la construirea de noi pasaje pentru fluxul sanguin. Unii medici consideră că terapia cu proteine de acest tip ar putea avea în cele din urmă atât de succes încât ar putea elimina necesitatea unor intervenții chirurgicale complicate, cum ar fi operația de bypass.
Au existat unele teste pe oameni cu terapie cu proteine, dar multe studii sunt încă efectuate pe animale. Testele timpurii pe oameni s-au arătat promițătoare în unele zone. Medicii și alți cercetători medicali privesc aceste studii cu speranțe considerabile, deși ar putea trece ani de zile până când un tratament de terapie cu proteine s-a aprobat pentru utilizare de către agențiile de reglementare sau să devină utilizat pe scară largă.
Unele dintre beneficiile potențiale ale acestei terapii includ vindecarea durerii cronice, stoparea bolilor care provoacă degradarea țesuturilor, restaurarea sau reconstrucția țesuturilor și intervenția timpurie în stadiile fetale pentru a preveni exprimarea anumitor malformații congenitale. Aceleași probleme pot fi abordate și cu terapia genică, deși mulți oameni de știință susțin că terapia cu proteine este în prezent mai avansată și mai ușor de utilizat. Ambele terapii au un rol probabil în viitorul medicinei.