Terapia umorului, uneori numită terapie prin râs, este utilizarea umorului pentru a obține o ușurare fizică și emoțională a durerii și stresului. Terapia umoristică este folosită cel mai adesea împreună cu alte tratamente și terapii pentru a ajuta pacientul să facă față unei boli. Bolile pe termen lung, cum ar fi cancerul, creează stres fizic și emoțional și multe facilități utilizează terapia umorului pentru a ajuta la îmbunătățirea calității vieții pacientului. Deși nu există dovezi științifice că terapia cu umor are beneficii medicinale, s-a demonstrat că râsul stimulează anumite sisteme din organism și ajută la ameliorarea stresului.
Intenția terapiei cu umor este de a face pacienții să râdă și să găsească umorul în viața de zi cu zi. Facilitățile implementează terapia umorului prin crearea unui mediu, cum ar fi o cameră sau un lounge, care este confortabil și în care pacienții pot merge pentru a experimenta umorul. Unele facilități angajează comedianți sau vorbitori comici, în timp ce altele pot oferi, de asemenea, cărți amuzante, filme și muzică. Scopul terapiei cu umor, indiferent de implementare, este de a face pacienții să râdă.
În multe privințe, terapia umorului este similară cu terapia cu animale de companie, în sensul că niciuna nu are scopul de a oferi beneficii medicinale, dar ambele stimulează organismul să se relaxeze și să creeze emoții pozitive. Efectele fizice ale râsului includ niveluri crescute de oxigen, ritm cardiac mai mare și circulație sanguină crescută. De asemenea, se crede că anumite endorfine sunt eliberate care pot ajuta la ameliorarea durerii și a stresului.
Numărul de facilități care utilizează terapia umorului crește tot timpul. Spitalele de copii și centrele de tratament al cancerului sunt cele mai importante tipuri de facilități care utilizează terapia prin râs. Cercetările asupra beneficiilor terapiei cu umor continuă să fie efectuate, deoarece multe unități raportează rezultate pozitive din programele lor. În cele din urmă, ceea ce se știe cu siguranță este că terapia cu umor oferă oportunități suplimentare pacienților bolnavi în stadiu terminal de a se bucura și rezultatul poate fi o reducere a durerii și stresului împreună cu o creștere a calității vieții.