Un chirurg ar putea fi capabil să reatașeze un membru sau să repare un os rupt, dar adesea este nevoie de terapie fizică pentru a restabili funcția pacientului. Terapia fizică, în linii mari, implică manipularea directă a mușchilor, articulațiilor și a altor părți ale corpului afectate de o leziune sau de o boală cronică. De multe ori implică antrenament de forță, tratamente termice, masaj și exerciții supravegheate. Regimurile individuale depind adesea de tipul de vătămare sau de afecțiune, de vârsta pacientului și de tratamentele specializate prescrise de un medic.
Uneori, kinetoterapie este folosită pentru a aborda leziunea în sine, iar alteori este folosită pentru a ajuta pacientul să compenseze pierderea utilizării. Kinetoterapeuții pot folosi antrenamentul de forță, de exemplu, pentru a face viața pe un mers pe jos sau într-un scaun cu rotile mai suportabilă. Alte forme de terapie pot îmbunătăți de fapt gama de mișcare a pacientului sau realinierea zonei afectate. Pacienții ar putea fi nevoiți să învețe cum să-și folosească mâna nedominantă sau să dezvolte un nou stil de mers pentru a se adapta la o proteză.
Terapia fizică poate implica, de asemenea, utilizarea de bretele, mersoare sau alte mijloace de mobilitate. Pacienții pot fi încurajați să exercite zonele rănite în timp ce poartă dispozitive de susținere. Terapia cu apă poate fi, de asemenea, utilizată pentru a reduce greutatea pusă pe un membru rănit. Sesiunile de terapie pot, de asemenea, duplica condițiile cu care se confruntă pacienții la serviciu sau acasă în timpul unei zile obișnuite.
Domeniul, la fel ca și alte ocupații legate de medicină, continuă să crească în cerere. Kinetoterapeuții profesioniști trec prin cel puțin patru ani de pregătire la nivel de colegiu, cu un accent puternic pe fiziologia și biologia umană. Majoritatea candidaților petrec, de asemenea, ani de zile lucrând direct cu terapeuți experimentați înainte de a-și căuta propriile licențe de a practica. Există multe locuri de muncă diferite disponibile pentru cineva cu o diplomă în acest domeniu, inclusiv la casele de bătrâni, centrele de reabilitare, echipele sportive profesioniste și spitalele. Mulți oameni își continuă pregătirea și devin supraveghetori sau practicieni privați pentru nevoile de îngrijire medicală la domiciliu.