Terapia fizică a limfedemului abordează blocarea ganglionilor limfatici care împiedică drenajul adecvat al limfei – un fluid care transportă bacteriile la ganglionii limfatici unde sunt distruși – în întregul corp, ceea ce provoacă umflarea severă a membrelor afectate. Constă în masaj, drenarea manuală a lichidului limfatic blocat și gestionarea stării cu îmbrăcăminte de compresie. Ridicarea și tratamentul cu vezici comprimate cu aer pot fi, de asemenea, utilizate pentru a normaliza dimensiunea membrului. Terapia este de obicei introdusă de un terapeut fizic special instruit într-o unitate medicală și apoi continuată zilnic de către pacient și un îngrijitor la domiciliu.
Masajul membrelor este unul dintre primii pași în kinetoterapie pentru limfedemul. Practicarea zilnică a unei metode de masaj secvenţial numită terapie decongestivă complexă (CDT) este adesea prescrisă. Un terapeut efectuează rutina în stadiile incipiente, cu scopul de a reduce umflarea membrului afectat. Procesul funcționează prin concentrarea presiunii asupra membrului, care mișcă lichidul limfatic blocat prin corp. Odată ce membrul a ajuns la dimensiunea normală, exercițiile pot fi predate familiei și prietenilor pacientului, care vor continua rutina zilnică pentru a preveni viitoarele umflături.
Terapia fizică a limfedemului poate include, de asemenea, ridicarea membrului și compresia cu vezica de aer. Ambele metode ajută la deplasarea limfei în direcția corectă. Elevația folosește gravitația pentru a încuraja limfa să se miște, în timp ce compresia cu vezici de aer care pulsează intermitent poate ajuta, de asemenea, să o stoarce prin corp.
Odată ce lichidul limfatic a fost deblocat, acesta trebuie drenat din corp. Un tub este introdus lângă membrul umflat – cum ar fi în zona axilei pentru drenajul de la un braț afectat – prin care fluidul neblocat și masele care au cauzat blocajul pot fi îndepărtate. Limfa este presată manual prin tub și depusă într-o pungă conectată la tub.
Îmbrăcămintea de compresie este elemente cheie în continuarea terapiei pentru limfedem. Sunt de obicei tuburi din material elastic, elastic, care arată asemănător cu un bandaj de pânză, care sunt întinse peste membrul în cauză. Presiunea din tub împiedică umflarea membrului din cauza acumulării de lichid limfatic. Pentru a fi eficient, pacientii trebuie masurati de catre un medic, dupa care imbracamintea este realizata la comanda. Îmbrăcămintea de compresie este de obicei purtată în fiecare zi și scoasă pe perioade scurte, cum ar fi pentru baie sau somn.
Pacienții care urmează terapie fizică pentru limfedem pot întreprinde alte câteva acțiuni pentru a-și îmbunătăți efectele. Poate fi util să evitați îmbrăcămintea legată și alimentele sărate sau picante. Ridicarea regulată continuă a membrului afectat poate ajuta la drenaj și ameliorarea presiunii. De asemenea, este important să păstrați pielea curată, uscată și bine hidratată pentru a evita infecția.