Terapia schematică sau terapia cognitivă centrată pe schemă este un tip de psihoterapie sau terapie de vorbire care este legată de terapia cognitiv-comportamentală. Este adesea folosit pentru a trata pacienții cu tulburări de personalitate sau cu multiple probleme grave de sănătate mintală, care din trecut au fost dificil de tratat, precum și pacienții pentru care alte tipuri de terapie au fost ineficiente. Acest tip de terapie este structurat și directiv și, în trecut, a produs rezultate bune pentru mulți pacienți.
Conceptul de scheme și în special schemele dezadaptative timpurii este esențial pentru terapia schematică. Schemele sunt modele de gândire și convingeri profunde, omniprezente, care pot perturba grav viața unei persoane dacă sunt negative. Ele sunt foarte greu de schimbat sau chiar de recunoscut, deoarece pătrund în viața unui pacient în multe domenii diferite și fac parte din coloana vertebrală a opiniilor pacientului despre sine și viață. Acestea sunt cel mai frecvent dezvoltate în copilărie, caz în care sunt numite scheme dezadaptative timpurii, deși pot fi dezvoltate și mai târziu în viață.
În teoria schemelor, aceste modele de gândire sunt motivul pentru care unii oameni persistă în modele repetitive, distructive și dezadaptative de comportament față de ei înșiși și în relațiile lor cu alți oameni. De exemplu, un pacient cu o schemă despre eșec poate crede că el sau ea va eșua la locul de muncă, în relațiile romantice și ca părinte și că eșecul este inevitabil și meritat. Oamenii abordează acest lucru în trei moduri conform teoriei schemei: se predau acesteia și îmbrățișează situațiile care o susțin, evită întâlnirea cu situații care se referă la ea sau o compensează în exces, adesea cu ostilitate.
Prin terapia schematică, terapeutul și pacientul lucrează pentru a identifica și schimba schemele dezadaptative ale pacientului. Există trei etape ale terapiei schematice: evaluarea, conștientizarea și schimbarea comportamentală. Pacienții își descoperă mai întâi schemele prin chestionare și conversații exploratorii, apoi învață cum să recunoască incidentele din viața de zi cu zi și să vadă cum aceste probleme au impact asupra lor. În cele din urmă, ei învață cum să facă schimbări care provoacă schema și să dezvolte abilități și atitudini pozitive de coping.
Spre deosebire de tratamentul pe termen scurt care abordează o singură problemă de comportament sau ajută un pacient să se recupereze dintr-o criză de sănătate mintală, terapia schema este destinată persoanelor care au avut lupte de-a lungul vieții. Terapia schematică este un tip de terapie structurată în care pacientul și terapeutul interacționează și urmează anumiți pași care demonstrează progresul pacientului către depășirea tiparelor negative. Acest lucru este spre deosebire de alte tipuri de terapie, cum ar fi psihanaliza, unde terapeutul este în mare parte un ascultător pasiv.