Terapia vorbirii se referă la o serie de tipuri diferite de psihoterapie în care se concentrează în principal pe clienții care discută probleme și dezvoltă soluții cu un terapeut autorizat. Cele mai timpurii forme de astfel de terapie au fost psihanaliza, practicată de medici precum Freud și Carl Jung. Treptat, alte tipuri de terapie a vorbirii au devenit populare, inclusiv terapia cognitiv-comportamentală, psihodinamică și terapia umanistă. Astăzi, psihiatrii și terapeuții pot folosi alte metode de terapie care nu sunt concentrate pe vorbire. Acestea includ lucruri precum terapia prin artă și terapia prin dans.
Majoritatea oamenilor, totuși, cred că terapia vorbirii este abordarea tradițională de „consiliere”. Pacienții vizitează un terapeut și discută problemele actuale sau trecute. Cât de mult răspunde terapeutul poate fi indicat de orientarea lor către diferite școli de gândire terapeutică. Ei pot pune la îndoială, repetă informații înapoi sau se pot confrunta (mai ales în cazul terapeuților gestalt) dacă un client pare evaziv. Formele variate de terapie prin vorbire constau într-un terapeut care folosește ascultarea activă și alte tehnici și ajută la mutarea clientului către rezolvarea problemelor emoționale.
Există multe discuții despre motivul pentru care terapia vorbirii ar fi mai eficientă decât doar vorbirea cu prietenii sau cu cei dragi. La urma urmei, vorbim des cu prietenii și familia tot timpul și nu ar trebui să fie la fel de util? Răspunsul standard la aceasta este că discuția cu prietenii și familia poate fi de ajutor, dar în cele din urmă poate să nu ajute atât de mult o persoană care are nevoie de terapie. În primul rând, prietenii și familia nu sunt de obicei instruiți în tehnici de ascultare activă, iar în al doilea rând, relațiile lor profunde și pe termen lung cu tine înseamnă că au o înclinație clară atunci când abordează problemele tale. Un părinte, de exemplu, ar putea dori o justificare pentru a face o treabă bună crezându-te și nu va dori să o audă dacă critici.
În general, oamenii pot vorbi, dar majoritatea nu sunt deloc buni să asculte în mod obiectiv și fără prejudecăți. Mai mult, terapia vorbirii funcționează cel mai bine atunci când o persoană poate fi complet sinceră cu privire la sentimentele sale, care pot fi foarte private și/sau dureroase și jenante. Tindem să dorim să protejăm oamenii pe care îi iubim și, prin urmare, este posibil să nu fim niciodată pe deplin sinceri cu ei cu privire la toate sentimentele noastre. Terapia există de obicei fără acest tip de judecată și, pentru că există într-o manieră confidențială, nu trebuie să ne facem griji că vom cruța sentimentele terapeutului sau că vorbirea cu terapeutul va însemna că secretele noastre private vor fi repetate în lume. Pentru majoritatea clienților, este mai ușor să fie deschis cu o persoană imparțială, care este pregătită să asculte și să ajute o persoană să se îndrepte spre obiectivele lor.
Pentru tratamentul bolilor mintale, o combinație de medicamente și terapie prin vorbire este de obicei cel mai eficient curs. Din păcate, o tendință în creștere este de a folosi numai medicamente, care pot fi adecvate pentru unii, dar total inadecvate pentru alții. Preocupările comune cu privire la consultarea unui terapeut includ costul, acoperirea minimă de asigurare și problemele legate de angajare și confidențialitate.
Modul în care un client vede terapia poate influența eficacitatea. O persoană „trasă înăuntru” sau forțată să plece va obține, de obicei, mai puține beneficii decât o persoană care dorește să fie acolo. Gradul de confort cu un terapeut poate fi, de asemenea, direct legat de rezultate pozitive. Unele studii arată că relația pacient/terapeut este mult mai importantă decât abordarea terapeutică. Dacă această relație nu este bună, atunci terapia prin vorbire poate să nu fie deosebit de benefică.