„Monitorizarea cardiacă” se referă la acțiunea de a menține un pacient conectat la o electrocardiogramă cardiacă (EKG) sau un dispozitiv similar în scopul de a urmări și înregistra activitatea inimii. Acest lucru se face în general pentru pacienții care se află la terapie intensivă sau în departamentul de urgență, deși există alte cazuri în care poate fi utilizată monitorizarea cardiacă. Monitorizarea este folosită în primul rând pentru a urmări semnalele electrice trimise către și de la inimă. Acest lucru permite medicilor să vadă dacă inima funcționează corect sau care zone funcționează defectuos dacă se stabilește că există o problemă.
În cele mai multe cazuri, monitorizarea cardiacă folosește un dispozitiv sau o mașină care imprimă bătăile și impulsurile inimii. Monitoare suplimentare pot, de asemenea, să țină evidența nivelurilor de ieșire, de intrare și de oxigen din sânge. Majoritatea monitoarelor cardiace folosesc dispozitive electrice care sunt atașate direct la pacient. Zona pe care vor fi așezați electrozii este în general rasă și curățată temeinic. Uneori, se folosește și o manșetă dacă este monitorizată tensiunea arterială.
Citirile sunt adesea sub formă de hârtie tipărită direct de pe dispozitiv, dar adesea ritmul cardiac este monitorizat direct pe un ecran. Tipul utilizat va depinde de pacientul individual și dacă este necesară monitorizarea continuă, deoarece cu un model de citire medicii pot urmări activitatea inimii în timp, uitându-se la citirile anterioare.
Uneori, o alarmă va fi setată să se declanșeze pentru a alerta personalul medical dacă ritmul cardiac al pacientului sau orice alți factori se schimbă dramatic. Acest lucru este deosebit de important pentru cei care sunt instabili sau care au avut recent un atac de cord. Setările pot include alerte dacă ritmul cardiac este prea mic, dacă nivelul de oxigen din sânge scade sau dacă tensiunea arterială scade sau crește rapid.
Monitorizarea cardiacă este, de asemenea, utilizată în multe spitale la femeile aflate în travaliu. Un electrod este introdus în uter și atașat de craniul bebelușului pentru a urmări ritmul cardiac al sugarului. Această practică a fost foarte analizată și nu este recomandată în unele situații. Femeile aflate in travaliu au adesea optiunea de a refuza monitorizarea fetala interna.
În cele mai multe cazuri, monitorizarea cardiacă este utilizată pentru pacienții care sunt în stare critică sau gravă, deși cei care sunt stabili pot fi monitorizați pentru perioade mai lungi dacă au anumite afecțiuni cardiace. Pacienții sunt, de asemenea, monitorizați în timpul intervențiilor chirurgicale și a altor afecțiuni de sănătate care pot afecta ritmul cardiac.
Nu există riscuri cunoscute asociate cu majoritatea monitorizării cardiace. În majoritatea unităților medicale nu este nevoie de un formular de consimțământ pentru monitorizarea externă. Monitorizarea fetală internă poate necesita acordul părinților.