Ovăzul, despre care se crede că este una dintre primele culturi care a fost domesticită de oameni, crește pe latitudinile temperate și continuă să fie un cereale valoros în întreaga lume. Semințele plantei sunt recoltate, decorticate și prelucrate în diferite forme, numite colectiv fulgi de ovăz. Făina de ovăz are multe utilizări, cum ar fi umpluturi în cosmetice, ca hrană pentru animale și ca aliment de bază pentru consumul uman. Foarte versatil, ovăzul poate fi gătit în multe moduri diferite, dar este cel mai larg preparat ca un simplu terci de fulgi de ovăz.
Procesul de măcinare a semințelor de ovăz în făină este de obicei după cum urmează. Cojile lor sunt îndepărtate, iar sâmburii sunt încălziți pentru a-și stabiliza conținutul de grăsime. Ovăzul integral este vândut neobișnuit; cea mai mare parte este tăiată de lame de oțel în bucăți mici și grosiere numite fulgi de ovăz tăiat din oțel. Acestea pot fi măcinate fin în făină de ovăz. De asemenea, pot fi trecute și presate între două role în bucăți aplatizate numite ovăz rulat.
Terciul de fulgi de ovăz poate fi făcut cu oricare dintre aceste produse finale, diferind doar în timpul de gătire și textura gustului. Metoda de gătit este aceeași și foarte simplă. Ovăzul este fiert în aproximativ 2 – 2.5 părți lichid, de obicei apă, dar și lapte, zară sau smântână. Cu adăugarea recomandată de un praf de sare și o bucată de unt, se gătesc până când tot lichidul a fost absorbit și amidonurile au devenit o consistență pastosă, de terci. Fie în timpul gătitului, fie aromatizat după aceea, se adaugă popular un îndulcitor precum siropul de arțar, mierea sau zahărul.
Terciul de fulgi de ovăz rulat trebuie fiert doar timp de 15 minute, cea mai mare parte nesupravegheat, pentru a fi gătit într-o oală descoperită. Cu toate acestea, este mai bine să-l mențineți constant amestecat, mai ales dacă gătiți în lactate. De asemenea, disponibil pe multe piețe este terciul instant de fulgi de ovăz, care este pregătit, deshidratat, cu aromă adăugată și gata de mâncat după o scurtă înmuiere în apă fierbinte. În timp ce fulgii de ovăz cumpărați în vrac sunt în general mai proaspeți și mai ieftini, sunt perisabile și trebuie păstrați congelați sau refrigerați. În întreaga lume, acesta poate fi denumit și prin alte denumiri, cum ar fi făina de porumb și făina de mazăre.
Făina de ovăz este foarte hrănitoare. Este o sursă deosebit de bogată de fibre solubile în apă, care încetinește digestia, stabilizează nivelul zahărului din sânge și scade colesterolul din sânge. O cană (240 ml) de terci de fulgi de ovăz conține aproximativ 0.15 uncii (4 g) de fibre alimentare. În 1997, Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA a aprobat afirmația pe etichetă conform căreia alimentele care conțin ovăz reduc riscul de boli de inimă. Carbohidrații complecși oferă o valoare calorică ridicată, ceea ce explică popularitatea fulgilor de ovăz la micul dejun.