Timballo este un fel de mâncare italian care în esență este o caserolă savuroasă făcută în așa fel încât exteriorul caserolei să se întărească, permițându-i să fie desmultat și servit ca și cum ar fi o prăjitură. Există numeroase variații în toată Italia, dar mulți folosesc fie paste sau orez ca bază împreună cu brânză, ouă și smântână sau un sos bechamel. Un alt tip de ingredient – cârnați, vinete, mai multă brânză sau carne măcinată, de exemplu – pot fi de asemenea utilizate. În unele zone ale Italiei, un timballo este pregătit cu foi largi de paste proaspete sau crepe subțiri care sunt stratificate cu sos de roșii, brânză și carne într-un preparat asemănător lasagnei, deși vasul încă devine modelat pe măsură ce se coace. Câteva rețete de timballo foarte elaborate și uneori mai puțin tradiționale învelesc ingredientele într-un strat subțire de aluat.
Un timballo clasic făcut cu paste, carne, sos de roșii, brânză, ouă și un sos bechamel poate fi preparat în cel puțin două moduri. Una dintre cele mai ușoare modalități este să gătești carnea cu aromate precum usturoiul și ceapa înainte de a o combina cu restul ingredientelor și de a amesteca totul bine cu sosul de paste și sosul bechamel, încorporând ouăle aproape de sfârșit. Acesta este un preparat foarte simplu, care poate fi apoi turnat într-o tavă unsă, cu fund adânc, asemănătoare cu cea care ar fi folosită pentru un tort dulce.
O a doua modalitate de a pregăti timballo este să faceți straturi, începând cu pastele pe fundul tăvii de copt. În general, ingredientele sunt stratificate astfel încât sosul bechamel și ouăle, dacă sunt folosite ouă, să poată ajunge la paste și să ajute la formarea crustei solide care face din timballo un preparat turnat. Pastele care se folosesc de obicei sunt de formă scurtă, cum ar fi macaroane sau ziti, deși rețetele folosesc uneori spaghete sau vermicelli.
Unele rețete de timballo folosesc orez în loc de paste. Această variantă poate fi făcută pregătind mai întâi orezul în stilul risotto, lăsând încet orezul să absoarbă bulionul sau apa până când este complet fiert. Orezul este presat ușor în fundul și părțile laterale ale unui vas adânc de copt, formând pereții caserolei. O umplutură – poate constând din carne de vită, ceapă și roșii – este pregătită într-o oală separată, turnată în centrul orezului ambalat și acoperită cu brânză, mai mult orez sau patiserie.
Indiferent de metoda folosită, tava umplută se pune la cuptor și se fierbe până când toate ingredientele s-au încălzit și crusta exterioară a caserolei s-a întărit. Când este servit, timballo poate fi deformat ca o prăjitură pe un vas de servire. În funcție de ingrediente și de consistența finală, se pot tăia felii din caserola neturnată sau poate fi necesară o lingură pentru a servi umpluturi deosebit de umede.