Tortul regelui sau prăjitura regelui este un produs de patiserie care este făcut în mod tradițional pentru a sărbători cele 12 zile de Crăciun, în special a douăsprezecea noapte și Bobotează. În Statele Unite, tortul regelui a devenit în mod deosebit asociat cu New Orleans, unde petrecerile fastuoase cu tort rege sărbătoresc tortul și cultura lui. Tortul Regelui este servit și în timpul festivităților de Mardi Gras și de carnaval din New Orleans.
Variații ale acestui aliment simbolic popular sunt servite în multe culturi creștine. În toate cazurile, tortul unui rege este de obicei rotund sau oval și poate fi făcut sub formă de coroană. Feliile sunt tăiate în felii din coroană, care pot fi făcute dintr-un aluat untos, cum ar fi brioșa sau un aluat mai sfărâmicios, în stilul unui tort de cafea. Tortul este, de asemenea, adesea îmbrăcat cu glazură care poate fi vopsită sau tuns în forme decorative. Unele versiuni sunt umplute cu ingrediente precum nuci și fructe tocate.
Tortul poartă numele celor trei regi biblici care l-au vizitat pe Hristos când era copil. Acesta este motivul pentru care tortul regelui se mănâncă adesea de Bobotează, deoarece această zi este importantă în cultul creștin. Prin tradiție, tortul include și o fasole mică, matriță de bebeluș sau monedă. Destinatarul acestui jeton va fi binecuvântat de noroc în anul care vine, conform tradiției. În unele regiuni, persoana cu simbolul este, de asemenea, încoronată „regele sărbătorii” și el sau ea poate avea dreptul la privilegii speciale. În New Orleans, regele sărbătorii este, de asemenea, obligat să ofere prăjitura următorului rege.
În unele părți ale lumii, brutăriile tradiționaliste vând prăjitura regelui în cele 12 zile de Crăciun. Aceste prăjituri parcurg o gamă de la simple la elaborate, cu umpluturi și decorațiuni ornamentate. În sudul Americii, tortul regelui poate fi disponibil și în timpul sărbătorilor de carnaval, din cauza tradiției de a-l servi la astfel de petreceri. Petrecerile pentru a sărbători tortul regelui și sărbătoarea pot deveni destul de zgomotoase de Mardi Gras, participanții purtând uneori costume elaborate și stupide.
Pot fi folosite o serie de rețete pentru prăjitura regelui, variind de la versiuni simple care implică lipirea de rulouri cu drojdie dulci până la prăjiturile rege mai elaborate care sunt făcute în forme. Mâncarea este adesea mai pâine decât prajitura și poate fi extrem de bogată, permițând consumatorilor să fie mulțumiți cu câte o felie mică fiecare. Aveți grijă când mâncați prăjitura regelui, deoarece este ușor să spargeți un dinte pe jetonul simbolic care este inclus în mod tradițional.