Când oamenii se referă la o anghinare în gătit, ei tind să însemne anghinare, din familia ciulinului. Alte două anghinare, Ierusalim și China, sunt, de asemenea, consumate, dar sunt foarte diferite de pe glob. Ierusalimul este o formă de margaretă, iar rădăcina sau tuberculul este mâncat. Anghinarea chinezească derivă din planta de răni, iar tuberculul este, de asemenea, considerat parte comestibilă. În schimb, partea comestibilă a globului este vârful de ciulin.
Anghinarea se bucură de o lungă istorie atât de tradiție, cât și de pregătire pentru gătit. Se credea că cea mai timpurie cultivare a avut loc în Marea Mediterană. Un mit grecesc evocă povestea minunată conform căreia prima anghinare a fost o femeie de o frumusețe depășitoare pe nume Cynara, de care Zeus era îndrăgostit. Zeus a decis să o facă zeiță, dar lui Cynara i-a fost atât de dor de casa ei, încât s-a strecurat înapoi pe pământ de pe Muntele Olimp pentru a-și vizita familia. Acest lucru l-a înfuriat pe Zeus, care a cerut o răzbunare destul de îngrozitoare transformând-o în prima anghinare.
Într-un fel, mitul indică natura anghinării. Se mănâncă doar o mică parte din legume. Exteriorul este dur și inflexibil, chiar și atunci când este gătit, și trebuie să decojim fiecare frunză pentru a ajunge la „inima plantei”. O cantitate mică din partea inferioară a frunzei este adesea scufundată în sosuri precum maioneza, înainte ca dinții să zgârie carnea plantei. Inima, de asemenea, trebuie separată de fundul său dur de ciulin pentru a fi comestibilă. Astfel, anghinarea necesită puțină muncă pentru mâncător, așa cum Cynara a reprezentat mai multă muncă decât dorea Zeus să-i dea ei.
În jurul anului 800 d.Hr., se crede că două grupuri de mauri sunt responsabile de cultivarea anghinării în Sicilia și Spania. Cuvântul derivă mai degrabă din arabă decât din greacă, sugerând că maurii ar fi putut cultiva mai întâi legumele. Anghinarea a fost savurată în toată Europa, arătând o renaștere a popularității în perioada Renașterii.
Tradiția culinară atribuie introducerea anghinării în SUA atât francezilor, cât și italienilor. Se crede că francezii au încercat cultivarea în Louisiana, în timp ce italienii au cultivat legumele în California. În mod evident, cultivarea anghinării în California a avut mai mult succes. Astăzi, anghinarea cultivată comercial în SUA este exclusiv din California, aproximativ 75% dintre acestea fiind cultivate în județul Monterey.
Metodele tradiționale de gătit implică fie fierberea, fie fierberea la abur, iar durata timpului de gătire este determinată de mărime. Mulți bucătari preferă pui de anghinare, deoarece acestea tind să se gătească mai repede și sunt cele mai fragede, producând mai multă legume decât anghinarea crescută în exces.
Dip de anghinare, care folosește inimile de anghinare, a devenit o ofertă populară în anii 1980. Dip-ul este servit într-o rundă scobită de pâine franțuzească, iar oamenilor le place să înmuie pâine franțuzească tăiată cuburi, biscuiți sau chipsuri în această ofertă delicioasă, dar relativ bogată în calorii. Anghinarea servită singură nu este bogată în calorii, cu aproximativ 25 de calorii per legumă.
Anghinarea este, de asemenea, bogată în vitamina C, acid folic și potasiu, ceea ce o face o alegere nutrițională bună. Deoarece consumul durează puțin mai mult, este alimentul preferat de cei care fac dietă. Inimile de anghinare marinate sunt adesea folosite în salate, dar acestea păstrează o parte din uleiul în care sunt conservate, astfel încât pot prezenta un conținut mai mare de grăsimi.