Toxicogenomica este un domeniu științific care studiază interacțiunea dintre toxine și genom. Combină domeniile toxicologiei și genomicii pentru a studia modurile în care organismul răspunde la expunerea toxică. Cercetarea în acest domeniu este susținută de o serie de organizații guvernamentale care sunt preocupate de riscul toxinelor pentru sănătatea umană, iar companiile farmaceutice investesc, de asemenea, masiv în acest domeniu în cursul cercetării medicamentelor în curs de dezvoltare.
Când oamenii sunt expuși la toxine, apar modificări în celulele lor. Unele gene pot fi dezactivate, în timp ce altele sunt activate. Acest lucru poate fi cauzat parțial de încercarea organismului de a se proteja de toxină și poate fi cauzat de toxinele în sine, toxinele activând sau suprimând diferite zone ale genomului. Aceste modificări duc la îmbolnăvire, iar uneori la moarte, în cazul unor toxine.
Cercetătorii interesați de toxicogenomică explorează specificul a ceea ce se întâmplă genetic atunci când oamenii sunt expuși la toxine. Cercetătorii pot studia genomul ca întreg, folosind tehnologia microarray pentru a scălda segmente de ADN într-o toxină și a vedea care zone ale genomului se activează și pot studia, de asemenea, reacții specifice în diferite zone ale genomului. Ei se pot concentra, de exemplu, pe o anumită familie de proteine sau pe răspunsul în anumite tipuri de celule.
În industria farmaceutică, există îngrijorări cu privire la efectele toxice ale medicamentelor. Multe medicamente provoacă reacții adverse, iar uneori aceste efecte secundare pot fi destul de dăunătoare. Cercetarea toxicogenomicii le permite oamenilor care lucrează în dezvoltarea medicamentelor să înțeleagă modul în care medicamentele interacționează cu genomul. Poate fi folosit pentru a identifica zone ale genomului care sunt vulnerabile la anumite clase de medicamente și pentru a explora modul în care medicamentele funcționează la nivel genomic.
Cercetătorii de mediu sunt uneori interesați de toxicogenomică. În mod natural, în mediu sunt prezente o serie de toxine, create de plante și animale în scop de protecție și în alte scopuri. În plus, o serie de toxine artificiale sunt introduse prin activitatea umană. Învățarea despre modul în care aceste toxine interacționează cu oamenii și alte organisme poate oferi date utile despre cum să faceți față toxinelor din mediu.
Persoanele care sunt interesate să lucreze în toxicogenomică ar trebui să se pregătească să petreacă mult timp la școală. Cercetătorii tind să fi urmat o școală superioară și pot lucra în instituții de învățământ, instituții private de cercetare sau laboratoare guvernamentale. Un interes atât pentru genetică, cât și pentru toxine este extrem de util, la fel și bunele abilități de organizare, răbdarea și precizia.