Uleiul dulce este un alt nume pentru uleiul de măsline, deși termenul se poate referi și la un ulei vegetal ușor. Are multe întrebuințări, de la îngrijirea pielii până la gătit. Mai multe țări produc acest ulei, inclusiv Italia, Spania și Statele Unite. Uleiul este folosit în locul altor tipuri de ulei în gătit datorită beneficiilor sale pentru sănătate, inclusiv a lipsei de colesterol dăunător. Există mai multe grade ale uleiului, în funcție de modul în care a fost extras din măsline.
Diferitele clasificări ale uleiului dulce ajută la definirea utilizării acestuia în gătit. Extra virgin descrie uleiul care a fost extras din măsline prin presarea lor o dată. Este primul ulei pe care îl emană măslinele. Uleiul de măsline virgin este ulei care provine din măsline care au fost deja presate cel puțin o dată. Aciditatea diferitelor grade de ulei variază și afectează aroma, mai ales atunci când este consumată nefiertă.
Există multe utilizări pentru uleiul dulce în gătit. Soiul extra virgin este adesea consumat negătit în sosuri de salată sau stropit peste pâine sau brânzeturi. Poate fi o alternativă sănătoasă atunci când este folosit în locul uleiului de porumb și al altor uleiuri care conțin tipuri dăunătoare de colesterol, deși uleiul de măsline are un punct de fum prea scăzut pentru a fi folosit pentru prăjirea serioasă. Uleiul de măsline poate fi, de asemenea, pus într-o sticlă cu ierburi precum rozmarinul și învechit pentru o perioadă pentru a crea un ulei infuzat care are gustul ierburilor pe lângă aroma naturală dulce și fructată a uleiului.
Din punct de vedere medicinal, uleiul dulce a fost folosit de foarte mult timp ca tratament pentru problemele cu urechile. Urechea înotătorului, o afecțiune caracterizată prin captarea apei în canalul urechii, a fost tratată prin introducerea a câteva picături de ulei direct în ureche. De asemenea, poate ajuta la slăbirea cerei din ureche și asigură lubrifierea canalului. În trecut, uleiul a fost folosit pentru a trata tăieturile și alte răni pentru a ajuta la prevenirea infecțiilor și pentru a promova vindecarea.
De secole, uleiul dulce a fost folosit ca produs de frumusețe, în special pentru femei. Poate fi folosit pentru hidratarea pielii și este un ingredient în multe produse cosmetice moderne. Uleiul a fost, de asemenea, folosit ca tratament pentru părul uscat, introducându-l în scalp, acoperind părul în el și permițându-i să rămână peste noapte.