Ultimul testament este un document folosit pentru a indica intențiile monetare, patrimoniale și familiale ale unei persoane după moarte. Este folosit pentru a furniza instrucțiuni pentru distribuirea activelor unei persoane către beneficiarii supraviețuitori. Atâta timp cât este întocmit conform legilor țării în care locuiește creatorul, este un document legal și obligatoriu. Persoana care întocmește documentul se numește testator.
Pe lângă indicarea dorințelor testatorului de distribuire a bunurilor sale după moarte, un testament poate fi folosit pentru a numi un tutore legal pentru copiii minori ai testatorului. Este adesea înțelept să numiți un tutore alternativ în cazul în care tutorele legal ales nu poate sau nu își asumă responsabilitatea pentru îngrijirea copiilor. Fără această prevedere, o instanță este lăsată să decidă cine devine responsabil pentru îngrijirea copiilor testatorului dacă celălalt părinte este indisponibil sau inapt.
Orice persoană cu vârsta peste 18 ani poate crea un ultim testament. O persoană poate alege să obțină serviciile unui avocat pentru a face acest lucru, dar acest lucru nu este obligatoriu din punct de vedere legal. Cu toate acestea, un avocat nu este obligatoriu din punct de vedere legal și mulți oameni aleg să își creeze propriile testamente fără ajutor sau sfaturi legale.
Pentru ca testamentul să fie legal, trebuie să îndeplinească anumite cerințe. Testatorul trebuie să se legitimeze și să indice scopul înscrisului. Includerea cuvintelor „ultima voință și testament” pe document, împreună cu numele complet al testatorului, îndeplinește de obicei această cerință.
De asemenea, testatorul trebuie să includă o declarație de revocare a oricăror testamente făcute anterior. În cazul în care testatorul neglijează să includă această declarație, aceste documente pot fi considerate legale, cu excepția cazului în care sunt complet incompatibile cu noul document. De asemenea, testatorul trebuie să precizeze că noua versiune revocă orice codicile anterioare sau completări făcute la testamentele anterioare.
De asemenea, testatorul trebuie să indice că are capacitatea mentală de a crea testamentul. Acest lucru se realizează de obicei prin includerea unei declarații menite să demonstreze că testatorul are o minte legală sănătoasă. De obicei, această declarație este plasată aproape de începutul documentului.
În plus, testatorul trebuie să semneze și să dateze documentul în prezența a doi martori. Martorii nu trebuie să fie beneficiari. Semnătura testatorului trebuie plasată chiar la sfârșitul documentului. Orice text care urmează semnăturii testatorului nu este considerat parte a unui testament legal. În unele cazuri, însăși prezența textului după semnătură poate servi la invalidarea întregului document.
Pot exista cerințe suplimentare pentru crearea unui testament în unele jurisdicții, așa că cel mai bine este să cercetați legile locale înainte de a face unul. Aceste cerințe pot fi adesea găsite la tribunalele locale, online sau la o bibliotecă publică.