Un act de război este un act agresiv comis de un stat împotriva altuia. Este folosit cel mai frecvent pentru a se referi la acțiuni ostile ale unui guvern în timp de pace care oferă altor state o justificare pentru declararea războiului sau casus belli. În timpul războiului, se referă la acțiunile întreprinse de guverne pentru a duce acel război. În unele contexte, poate include și acțiuni militare desfășurate de actori nestatali, cum ar fi rebeli, teroriști sau partizani. Conceptul de act de război este important pentru politica și diplomația internațională și poate fi relevant și în alte domenii, cum ar fi industria asigurărilor.
O serie de acțiuni diferite pot fi un act de război, pe lângă exemplul evident de invazie reală sau altă lovitură militară. O blocada, utilizarea forței militare pentru a tăia o națiune sau o parte a unei națiuni de la comerțul exterior sau aprovizionarea, este un act de război împotriva țării blocate. Operațiunile secrete violente, cum ar fi asasinatele sau sabotajele efectuate de agenții unui guvern în țări străine, pot fi, de asemenea, considerate acte de război dacă sunt descoperite. Ideea acțiunilor în timp de pace care constituie acte de război care justifică represaliile este adesea importantă pentru teoriile etice despre momentul în care războiul este acceptabil din punct de vedere moral, cum ar fi ideea războiului drept în filosofia catolică și în tratatele internaționale care restricționează utilizarea războiului ca mijloc. de rezolvare a litigiilor.
Actele de război în timpul războiului sunt reglementate de un corp de legi numit în mod obișnuit legile războiului. De exemplu, conform Convenției de la Geneva, forțele de luptă care se angajează în mod legal în acte de război sunt obligate să poarte armele în mod deschis și să se identifice ca combatanți. Blocarea unui port inamic pentru a preveni importul de provizii de război este considerată o tactică militară legitimă, dar unele practici speciale nu sunt. De exemplu, conform dreptului internațional modern, o navă dintr-o țară neutră care intră într-un port blocat poate fi îmbarcată și inspectată pentru contrabandă, cu forța dacă este necesar, dar forța de blocare nu poate deschide pur și simplu focul asupra unei nave neutre pentru apropierea de portul blocat. Regulile specifice impuse de legile războiului au variat de-a lungul timpului, create de o combinație de obiceiuri acumulate, precedente juridice și tratate, iar măsura în care sunt respectate efectiv variază.
Pierderile cauzate de acte de război nu sunt adesea acoperite de asigurări, cum ar fi asigurarea pentru proprietar sau de viață, deoarece multe polițe de asigurare au clauze care le exclud în mod specific. Aceasta include de obicei pierderile suferite din cauza atacurilor teroriste, insurecțiilor și tulburărilor civile, precum și cele cauzate de statele beligerante. Este posibil să cumpărați o asigurare care acoperă actele de război, numită asigurare de risc de război. Aceste polițe sunt achiziționate în principal de companii internaționale care operează în țări în care există un risc serios de daune materiale sau răniri angajaților din cauza instabilității politice sau a violenței.