Un actuator de apă este un dispozitiv care este menit să deschidă și să închidă un anumit tip de supapă hidraulică. Aceste actuatoare se găsesc în aplicații industriale, în anumite sisteme de încălzire, ventilație și aer condiționat (HVAC) și sunt adesea amplasate și în frigidere. Un exemplu comun al acestor actuatoare este în sistemele HVAC cu apă răcită. Aceste sisteme folosesc de obicei actuatoare electronice pentru a permite apei răcite să se deplaseze prin sistem sau să oprească fluxul, controlând eficient temperatura într-o clădire sau într-un spațiu mai restrâns. Un alt exemplu obișnuit de actuator de apă este paleta pe care unele frigidere o folosesc pentru a distribui apă filtrată sau răcită la cerere.
Actuatoarele sunt dispozitive care sunt utilizate pentru a controla alte componente, cum ar fi supapele. Scopul principal al unui actuator este de a lua o formă de energie și de a o transforma în mișcare. Câteva exemple includ motoare electrice de acționare care folosesc electricitatea pentru a transforma o supapă rotativă sau un actuator mecanic, cum ar fi un șurub, care convertește între mișcarea liniară și cea rotativă. Actuatoarele care sunt utilizate pentru a controla fluxul de apă se găsesc în diverse aplicații industriale, instalații de tratare a apei și multe alte zone. În general, orice aplicație care utilizează supape hidraulice necesită un anumit tip de actuator de apă pentru a controla debitul.
O utilizare comună pentru un actuator de apă este în sistemele de încălzire, ventilație și aer condiționat care utilizează apă încălzită sau răcită. Aceste sisteme circulă apa într-o clădire sau într-un alt spațiu închis și folosesc transferul de căldură pentru a controla temperatura. Actuatoarele electrice de apă sunt de obicei folosite pentru a controla debitul de apă. Unele centre de date folosesc un sistem similar, în care apa răcită este introdusă într-o cameră de server pentru a menține temperatura scăzută. În acest caz, se folosește și un actuator de apă pentru a permite curgerea apei rece atunci când este necesar.
O altă utilizare a actuatoarelor de apă este frigiderele care includ dozatoare de apă și gheață în interior. Aceste dispozitive de acționare de apă iau de obicei forma unei componente cu palete care este conectată la un cuțit sau o supapă cu bilă în interiorul ușii frigiderului. Atunci când un pahar este apăsat pe componenta paletei, determină deschiderea supapei. Aceasta, la rândul său, permite apei să curgă din dozator și să intre în pahar. Acesta este un exemplu de actuator mecanic, deoarece paleta acționează ca o pârghie și transformă energia generată prin apăsarea sticlei împotriva acesteia în mișcarea necesară deschiderii supapei.