Un actuator liniar DC este un dispozitiv electromagnetic de comutare sau de acționare utilizat pentru a activa o serie de mecanisme secundare. Aceste dispozitive sunt definite de două caracteristici specifice – o ieșire de acționare liniară și utilizarea exclusivă a unei surse de curent continuu (DC). Actuatoarele transferă puterea de rotație a motoarelor lor la mișcarea finală de acționare în linie dreaptă prin trenuri de angrenaje sau aranjamente cu șuruburi. Sursele de curent continuu utilizate pentru a antrena actuatorul liniar de curent continuu necesită de obicei includerea unei unități de reducere și rectificare, dar oferă beneficiile inerente unei instalații de joasă tensiune. Acest tip de servomotoare beneficiază de servicii într-o gamă largă de medii industriale, auto și casnice, inclusiv dispozitive de acționare pentru mașini, controlere pentru uși și aerisire și ascensoare TV.
Cunoscuți și ca motoare liniare, actuatoarele liniare preiau mișcarea de rotație a unui motor electric și o traduc într-o linie dreaptă sau o ieșire de lucru liniară. Această mișcare în linie dreaptă este utilizată pentru a opera un număr mare de dispozitive și procese diferite, de la funcții de cameră minuscule, de precizie, până la componente masive de mașini industriale. Actuatorul liniar DC este un exemplu specific al acestei familii de motoare liniare, care este definită prin utilizarea motoarelor cu curent continuu (DC) ca sursă de alimentare, precum și prin ieșirea sa de mișcare liniară. Puterea de curent continuu este produsă prin eliminarea ciclului de inversare a polarității din curent alternativ (AC) de la rețea folosind un redresor. Aceasta înseamnă că un actuator liniar DC va avea fie un circuit de redresare integral, fie va necesita instalarea unuia înainte de utilizare.
Aceste actuatoare de curent continuu funcționează în același mod ca și alte motoare liniare și realizează de obicei transferul rotativ/liniar printr-un aranjament cu angrenaj sau șurub. Aranjamentele angrenajelor utilizate în mod obișnuit în aceste dispozitive de acționare includ tipurile melcate și cu cremalieră și pinion. Actuatorul liniar DC este disponibil într-o gamă largă de dimensiuni, lungimi de acționare și puteri de ieșire. Exemplele mai mici se pot extinde doar cu aproximativ un inch și exercită o presiune mai mică de 10 lire (4.5 kg), în timp ce exemplele pentru sarcini grele se pot extinde pe câțiva picioare și pot exercita o presiune mai mare de 1,000 de lire (454 kg).
Actuatorul liniar DC este adesea considerat o soluție de acționare de dorit datorită beneficiilor care merg mână în mână cu instalațiile DC. Acestea includ tensiune joasă și, în general, curenți mai mici implicați, lipsa potențialului de electrocutare, cerințele de dimensiune redusă a cablului și costurile de funcționare scăzute. Aceste caracteristici, împreună cu eficiența generală și puterea actuatoarelor liniare fac din actuatorul liniar DC o alegere bună atât pentru instalațiile industriale grele, cât și pentru instalațiile casnice ușoare.