Adaptogenii sunt plante medicinale care par să mărească capacitatea organismului de a se adapta la stres și la situații în schimbare. Oamenii le consumă de ani de zile, în special în Asia, iar în anii 1940, oamenii de știință occidentali au început să studieze aceste substanțe pentru a afla mai multe despre ele. Mecanismul exact prin care funcționează un adaptogen este neclar până acum, deoarece pare să fie cauzat de o interacțiune a mai multor compuși chimici. Multe magazine naturiste vând ierburile în formă pură, împreună cu tonice, restauratoare, tincturi și amestecuri care conțin aceste ingrediente botanice interesante.
Pentru a fi considerată un adaptogen, o plantă trebuie să aibă trei trăsături. Trebuie să fie netoxic pentru utilizator, cel puțin în orice cantitate rezonabilă. Planta trebuie să genereze, de asemenea, un răspuns nespecific, ceea ce înseamnă că nu vizează o anumită regiune a corpului, ci aduce beneficii organismului în ansamblu. În plus, trebuie să ajute la crearea unei stări de echilibru sau normalizare la pacient, restabilind homeostazia naturală. Pe lângă faptul că ajută organismul să se adapteze la stres, aceste ierburi par a fi bune și pentru oameni în general; multe dintre ele sunt bogate în antioxidanți, de exemplu, care pot ajuta la combaterea bolilor de inimă.
Acești compuși au fost utilizați pentru a trata oboseala, stresul și anxietatea de mii de ani. Au fost incluse în multe tonice și băuturi înainte ca oamenii să înțeleagă cu adevărat cum funcționează; multe remedii populare europene, de exemplu, conțin lemn dulce, un adaptogen cunoscut. În Asia, mulți oameni au consumat ginseng de mii de ani ca tonic zilnic, iar nativii americani își consumă propriile specii de ginseng.
Plantatorii pot prescrie utilizarea lor ca parte a unui regim zilnic de ierburi pentru a ajuta la menținerea unui pacient sănătos, stabil și fericit. Aceste plante pot fi, de asemenea, prescrise pentru a trata afecțiuni specifice legate de stres și pot fi combinate cu alți compuși pentru un efect dorit. Remediile naturale pentru depresie, tensiune, stres sau anxietate includ adesea adaptogeni, așa cum pot fi observate de persoanele care se uită îndeaproape la o listă de ingrediente pentru multe remedii tradiționale de acasă pentru aceste probleme.
În timp ce adaptogenii pot fi o modalitate bună de a trata dezechilibrele din organism, aceștia nu sunt un remediu și ar trebui, de asemenea, utilizați sub supravegherea unui herbalist. Plantatorii și-au studiat pe larg domeniul și își vor face timp pentru a afla mai multe despre circumstanțele specifice ale pacientului pentru a crea o rețetă ideală pe bază de plante. Cei care decid să adauge aceste și alte suplimente pe bază de plante în dieta lor ar trebui să le discute cu un medic, mai ales dacă pacientul ia medicamente pe bază de rețetă.