Afumătorii de carne sunt dispozitive care sunt utilizate pentru a găti carnea crudă în timp ce pătrund carnea cu o aromă produsă din fumul generat ca parte a procesului. În trecut, un afumător de carne era adesea structurat ca o clădire mică în care focurile generau căldură și fum pentru a vindeca carnea atârnată de cârlige amplasate strategic în spațiu. În timpul secolului al XX-lea, au fost create afumătoare de carne mai mici și vândute multor proprietari care doreau să gătească și să afume carne pentru evenimente sociale în jurul casei. Astăzi, este posibil să achiziționați un mic afumător electric sau un afumător cu gaz împreună cu afumătorul tradițional de carne alimentat cu lemne.
Este important să facem o distincție între un grătar și un afumător de carne. În timp ce grătarele de grătar pot folosi cărbune, gaz sau electricitate pentru a grătar carnea, aceste tipuri de grătare nu produc mult fum. Un adevărat afumător de carne nu numai că va genera căldură pentru a găti carnea, ci va genera și fum care învăluie carnea și permite ca aroma lemnului ars să se înmoaie în carne în timpul procesului de gătire. Din fericire, există atașamente care pot fi adăugate la un grătar standard care vor permite dispozitivului să fie folosit ca afumător de carne. Accesoriile pot fi îndepărtate cu ușurință după afumarea cărnii și depozitate pentru utilizare la o dată ulterioară.
Atât afumătorul electric de carne, cât și cel pe gaz folosesc un alt mediu decât lemnul pentru a aprinde focul și pentru a produce căldura necesară gătirii cărnii. Cu toate acestea, acestea includ adesea și un raft unde poate fi plasat lemn aromat pentru a ajuta la crearea suficientă a fumului pentru a aroma carnea. Aceste opțiuni la îndemână pentru afumător de carne în aer liber seamănă cu un grătar acoperit în multe privințe, tind să fie ușor de curățat și pot fi depozitate cu relativă ușurință.
Procesul propriu-zis de afumare a cărnii este simplu. Carnea se pune pe un grătar în afumător, în timp ce lemnul este pus și pe poziție. Odată ce flăcările sunt aprinse și afumătorul de carne produce o cantitate adecvată de căldură și fum, unitatea este închisă. Acest lucru permite căldurii să înceapă gătirea cărnii și fumului să înceapă să condimenteze exteriorul cărnii. Pe măsură ce procesul de gătire continuă, condimentul depus pe exteriorul cărnii începe să se absoarbă în carne. Acest lucru creează o aromă de fum în bucățile de carne care oferă un gust distinctiv.
Sfaturi și planuri despre cum să faci un afumător de carne de casă se găsesc în multe resurse de do-it-yourself. Uneori, ei solicită adaptarea unui grătar sau utilizarea tamburelor metalice pentru a crea un corp pentru un afumător de carne care arde lemne. Cu toate acestea, există astăzi pe piață o serie de afumători fabricați comercial, care pot fi achiziționați pentru o sumă modestă, ceea ce face la fel de rentabil să cumpărați un afumător de carne ca și să construiți unul de la zero.