O cupă de aer este o componentă a automobilului găsită inițial în avioane. Este conceput pentru a permite aerului exterior mai rece, acces direct la un motor, pentru a crește performanța. Acest lucru se realizează prin montarea unei deschideri înălțate pe capota unei mașini care permite aerului exterior să curgă direct în compartimentul motor. Aceste linguri pot fi montate cu fața în față sau în spate pe capota unei mașini, dar trebuie să fie suficient de înalte pentru a evita stratul de aer care se mișcă lentă care rămâne pe caroseria mașinii în timpul mișcării. Acesta este cunoscut și sub numele de strat limită.
Lupa de aer poate fi fie decorativă, fie funcțională, varietățile decorative constând dintr-un suport de plastic sau metal ridicat, fără deschidere reală pentru intrarea aerului în mașină. Prizele de aer funcționale pot fi, de asemenea, închise în exterior atunci când mașina nu este în mișcare și deschise fie prin utilizarea unei pârghii sau a unui comutator activat de șofer, fie automat, ca urmare a unei diferențe de presiune a aerului atunci când mașina este în deplasare. cu viteza adecvata. Aceste cupe trebuie montate într-o zonă de înaltă presiune, cum ar fi lângă parbriz și pot fi atașate fie în direcția opusă, fie înspre parbriz, deoarece presiunea creată va împinge aerul în cupă, indiferent de direcția în care se îndreaptă.
În motorul unei mașini, temperatura aerului poate fi cu 50 ° F (28 ° C) mai caldă decât aerul din afara mașinii. Acest aer cald din interior este mult mai puțin dens decât aerul rece din exterior, limitând performanța motorului. Aerul rece preluat din exterior de cuveta de aer trebuie canalizat direct la admisia de aer a motorului cât mai repede posibil, astfel încât să beneficieze deplin de diferența de temperatură a aerului.
Problemele cu o cupă de aer pot include zgomot crescut atunci când motorul este pornit și dificultăți de încălzire a mașinii la temperaturi scăzute. De asemenea, o cupă de admisie poate permite pătrunderea resturilor sau apei în motorul mașinii, degradând performanța și, posibil, provocând o oprire a motorului. O cupă de aer va avea adesea canale de apă pentru a atenua această problemă, dar acestea pot fi suprasolicitate în caz de ploaie abundentă sau dacă mașina trece printr-o băltoacă mare. Deși o lupă de admisie a aerului este folosită pentru a crește performanța unei mașini, utilizatorii ar trebui să țină cont de faptul că orice astfel de atașament va crește ușor coeficientul de rezistență al vehiculului, ceea ce înseamnă că orice câștig de performanță trebuie să compenseze această pierdere.