Un alimentator cu bol este un dispozitiv utilizat pentru alimentarea pieselor la o linie de asamblare sau o piesă de echipament de producție. În funcție de tipul de echipament utilizat, aceste alimentatoare sunt capabile să furnizeze sute sau mii de piese pe minut. Alimentatorul cu bol este conceput pentru a sorta piesele și a le alinia într-un mod precis, în funcție de tipul de obiect pentru care sunt folosite. Fiecare alimentator trebuie să fie adaptat nevoilor fiecărei aplicații specifice pentru a maximiza ratele de producție și a reduce greșelile la minimum.
Alimentatoarele cu bol pot fi găsite într-o mare varietate de aplicații de asamblare și fabricare. De exemplu, ele pot fi utilizate pentru a furniza capace de sticle de-a lungul unei linii de îmbuteliere a băuturilor sau componente individuale la o linie de asamblare electronică. Aceste alimentatoare sunt, de asemenea, folosite pentru fabricarea bunurilor de larg consum sau pentru ambalarea multor tipuri diferite de obiecte.
Într-o aplicație standard, alimentatorul cu bol se află sub un buncăr sau un recipient. Muncitorii umplu buncărul cu material în vrac, iar aceste obiecte cad în alimentatorul de dedesubt. Pe baza tipului de sistem și a modului în care este programat, componentele individuale ies din alimentator la intervale specifice și intră în următorul pas al procesului de asamblare. Fiecare alimentator cu bol folosește senzori speciali pentru a identifica blocajele sau părțile care pot fi aliniate greșit. Acești senzori semnalează liniei să oprească sau să încetinească producția și, de asemenea, avertizează lucrătorii cu privire la o potențială problemă cu alimentatorul.
Cumpărătorii pot alege dintre mai multe tipuri de alimentatoare cu bol pentru a satisface nevoile fiecărui tip de producție sau aplicație industrială. Alimentatoarele cu vibrații sunt cele mai comune și folosesc o mișcare de vibrație pentru a direcționa piesele către jgheabul de ieșire. Alții folosesc o pistă de aer, similară cu cele găsite pe mesele de hochei pe aer. Alimentatoarele centrifuge se rotesc mai degrabă decât vibrează, iar forța centrifugă trage obiectele către jgheaburile de ieșire de pe părțile laterale ale bolului. În cele din urmă, unitățile de alimentare cu bol conice sau trepte au o formă înclinată care atrage părțile către o cale de ieșire în centrul bolului.
Aceste alimentatoare cu bol oferă multe avantaje proprietarilor de afaceri care doresc să mențină costurile de producție scăzute în timp ce maximizează producția. Acestea permit introducerea pieselor în linia de asamblare foarte rapid și la intervale precise. Prin înlocuirea muncitorilor manuali cu unități de hrănire cu bol, întreprinderile pot reduce costurile cu forța de muncă și pot produce produse mai economic.
Un dezavantaj al alimentatorului cu bol este funcționarea sa precisă. Alimentatorul trebuie să se potrivească exact cu fiecare aplicație și este posibil să nu fie transferabil între produse. Unele tipuri de alimentatoare, în special cele care se bazează pe vibrații, necesită, de asemenea, întreținere și reparații frecvente.