Un anticorp CD34 este o moleculă celulară umană responsabilă pentru o serie de funcții diferite în organism. Situat pe suprafața celulei, anticorpul acționează fie ca receptor, fie ca ligand. Ca receptor, anticorpul CD34 se găsește în membrana plasmatică sau citoplasmă a unei celule și semnalează altor celule să efectueze anumite acțiuni. Când își asumă rolul unui ligand, pur și simplu leagă alți receptori împreună. Procesul prin care oamenii de știință determină funcția reală a anticorpului definește molecula ca un grup de diferențiere (CD), un protocol pentru măsurarea CD34.
De cele mai multe ori, anticorpii CD34 sunt considerați a fi elemente adezive care leagă diferite celule între ele. Acest lucru se realizează datorită faptului că anticorpul CD34 este o glicoproteină, o proteină care leagă covalent diferite lanțuri de polipeptide între ele prin carbohidrați, cunoscut sub numele de proces de glicozilare. Unele dintre aceste atașamente se pot extinde de la suprafața celulară și interacționa cu alte celule însele în transferul de informații, în special codificarea pentru gena umană cu același nume.
Fiind unul dintre mulți anticorpi de cercetare investigați pentru utilizarea completă în corpul uman, s-a demonstrat că anticorpul CD34 menține o serie de funcții diferite în bunăstarea noastră generală. Funcția sa principală în sistemul imunitar este de mediator al țesutului conjunctiv cunoscut sub numele de celule stromale. Acest lucru este observat cel mai frecvent în regiunea care conectează măduva osoasă și celulele stem. Datorită prezenței sale în măduva osoasă, oamenii de știință cred că are o corelație fundamentală între producția de elemente de imunitate din sânge și capacitatea celulelor T de a intra în vasele limfatice.
Pentru ca o companie producătoare de anticorpi să separe anticorpul CD34 de antigenele de pe suprafața celulei, procesul CD trebuie să aibă loc. Acest lucru poate fi realizat prin diferite tehnici de identificare folosind probe de sânge. Una dintre cele mai comune practici este cunoscută sub numele de imunomagnetică, în care populațiile de celule sunt separate folosind margele magnetice care se atașează de celule. Tehnologia imuofluorescentă poate fi, de asemenea, utilizată pentru a identifica anticorpul CD34. Cunoscut și ca citometrie în flux, acest proces folosește proteine fluorescente atașate la membrana celulară cu scopul de a identifica potențialii anticorpi într-un aparat care detectează electronic prezența acestora.
Una dintre cele mai comune utilizări pentru anticorpul CD34 este purificarea replicilor celulelor stem. Când cercetătorii clonează celule stem pentru a fi utilizate în laboratoare și studii, în special cele care implică sistemele de sânge, CD34 ajută la stabilirea unei modalități clare prin care celulele se leagă de alte celule. Acest lucru este extrem de util în situațiile care implică transplant de măduvă osoasă.