Un antimicrobian este o substanță chimică artificială sau o substanță naturală care ucide sau previne creșterea microbilor. Virușii, bacteriile, ciupercile și protozoarele sunt diferite forme de microbi, cunoscute mai frecvent sub denumirea de „germeni” sau „germeni”. Diferitele medicamente antimicrobiene utilizate pentru tratarea și prevenirea bolilor și a bolilor sunt antibiotice, antiprotozoare, antivirale și antifungice. Controlul și uciderea cu succes a unui microb necesită cunoașterea tipului de „bug” acesta pentru a-l ataca cu antimicrobianul corespunzător.
Când un antimicrobian nu ucide de fapt un microb, îl slăbește până la punctul de a face mai ușor ca acesta să fie atacat și ucis de sistemul imunitar al persoanei. Indiferent dacă un antimicrobian ucide direct sau doar slăbește invadatorii străini care provoacă boli și boli, rezultatele sunt aceleași – recuperarea din starea care a fost cauzată de microbi. Majoritatea antibioticelor luptă împotriva bacteriilor, nu a virușilor. Un virus este mai greu de ucis sau de slăbit suficient pentru ca sistemul imunitar să îl omoare, deoarece trebuie să trăiască într-o gazdă, în timp ce o bacterie poate trăi independent. Bacteriile, cu toate acestea, pot deveni rezistente la antibiotice, motiv pentru care antimicrobienele au fost modificate chimic pentru a le face mai eficiente.
Majoritatea antibioticelor aparțin aceleiași familii cu penicilina sau sunt cefalosporine. Sulfa sunt antibiotice care sunt produse în întregime în laborator de către om. Ele nu ucid bacteriile; nu pot face altceva decât să-și oprească creșterea, iar pacienții ar putea suferi reacții adverse foarte neplăcute atunci când iau sulfe, mai ales dacă nu respectă îndeaproape instrucțiunile medicului pentru a le lua.
Unii microbi produc alți microbi, la care sunt rezistenți. De exemplu, mucegaiul penicillium, din care este produsă popularul antibiotic penicilină, nu este el însuși ucis de penicilină. O mare parte din problema tratării infecțiilor cu antibiotice a fost legată de utilizarea excesivă a acestor medicamente la animalele crescute în fabrici, care prezintă un risc constant de a contracta boli.
Există multe antimicrobiene în natură care pot acționa adesea ca o alternativă mai sigură și complet naturală la antibioticele chimice, antivirale, antifungice și antiprotozoare. Unele pot fi folosite intern pentru boală, boală și infecții, iar altele pot fi folosite doar extern. Printre cele mai cunoscute și eficiente antimicrobiene se numără ierburile sigiliu, rădăcina de lemn dulce, echinacea, sunătoarea și usturoiul crud. Goldenseal este un antibiotic, antiprotozoar și antifungic.
S-a descoperit că sunătoarea are proprietăți antibacteriene și antivirale. Rădăcina de lemn dulce are proprietăți care par să împiedice microbii din spatele bolilor precum hepatita B și virusul imunodeficienței umane (HIV) și s-a descoperit că reduce timpul necesar pentru vindecarea rănilor. Rănile tind să se vindece mai rapid atunci când sunt păstrate fără germeni. Echinacea are proprietăți antibacteriene foarte ușoare, dar de obicei este inclusă printre substanțele care ajută la uciderea microbilor, deoarece stimulează sistemul imunitar.