Un asterisc este simbolul *. Este folosit pentru a semnifica omisiune sau îndoială în text sau pentru a indica o notă de subsol cu informații suplimentare despre o anumită bucată de text. Simbolul este, de asemenea, utilizat pe scară largă în matematică și programare pe computer.
Cuvântul asterisc este de origine greacă, de la asteri, care înseamnă „stea”. Simbolul este menit să reprezinte o stea și a fost dezvoltat de tipografi în Evul Mediu. Asteriscurile sunt cel mai frecvent plasate imediat după cuvântul sau numărul care însoțește o omisiune sau o notă de subsol. Notele de subsol se găsesc de obicei în partea de jos a aceleiași pagini cu asteriscul.
Asteriscul are numeroase utilizări în limbajul modern și tipografia. Mai multe asteriscuri în cadrul aceluiași cuvânt, cum ar fi s***, indică omiterea unui improperi. În contexte academice, asteriscuri multiple sunt folosite pentru a indica mai multe note de subsol pe aceeași pagină. Prima indicație de subsol de pe o pagină este un asterisc după un cuvânt. A doua indicație de subsol va folosi două asteriscuri după un cuvânt și așa mai departe.
Simbolul este folosit și în setările de scriere informală. În timpul mesageriei instantanee sau a mesajelor text, simbolul este utilizat pentru a corecta o utilizare a unui cuvânt sau o greșeală de ortografie. De exemplu, dacă utilizatorul trimite accidental cuvântul „formular” în loc de „de la”, el sau ea poate scrie ulterior „*de la” pentru a indica și corecta eroarea. Asteriscul este, de asemenea, folosit pentru a transmite o acțiune în text informal, cum ar fi *sări de bucurie*.
Simbolul este folosit și în contexte matematice și informatice. În matematică, este folosit pe tastele numerice ale tastaturilor QWERTY și pe calculatoare pentru a semnifica înmulțirea. Programatorii de computere folosesc asteriscul pentru a indica o varietate de semnificații în limbajele de programare, precum și pentru a semnifica un câmp obligatoriu într-un formular online.
În sport, asteriscul este folosit pentru a indica îndoiala sau circumstanțe speciale în jurul unei statistici. Dacă un sezon sportiv este scurtat din cauza unei greve sau a unui război, liderii ligii din categoriile statistice pentru acel an anume pot fi marcați cu un asterisc. Simbolul a devenit infam în lumea sportului la mijlocul anilor 2000, când jucătorul american de baseball Barry Bonds a doborât recordul pentru majoritatea home run-urilor dintr-un sezon. Mingea care a fost lovită pentru a doborî recordul a fost achiziționată într-o licitație online, iar cumpărătorul a marcat-o cu un *. Asteriscul a fost folosit pentru a exprima sentimentul multora că Bonds a atins recordul în mod nedrept prin utilizarea medicamentelor care îmbunătățesc performanța.