În afaceri, un audit de due diligence este practic o investigație atentă a tabloului financiar complet al unei companii. În general, aceste audituri vin înaintea unei achiziții, fuziuni sau alte decizii majore care ar putea influența negativ finanțele uneia sau mai multor afaceri. Aceste audituri sunt utilizate în general pentru a se asigura că nu există datorii ascunse.
Due diligence poate fi comparată cu o verificare a antecedentelor angajaților la scară corporativă. La fel ca angajații în perspectivă, companiile care doresc să fie achiziționate încearcă adesea să facă cea mai pozitivă impresie posibilă. Punctele forte ale companiei sunt adesea foarte stresate, iar punctele slabe sunt minimalizate. Un audit de due diligence este echivalentul cu verificarea referințelor înainte de angajare.
În general, un audit de due diligence se concentrează pe informații în afara celor prezentate în mod liber. Deși în general este de așteptat ca o companie de achiziții să efectueze aceste investigații, acestea sunt adesea făcute cu discreție. Angajarea de anchetatori privați nu este neobișnuită și rareori companiile care sunt investigate sunt conștiente de obiectivele specifice ale investigației.
Echipele de contabilitate criminalistică sunt adesea coloana vertebrală a unui audit de due diligence. Acești specialiști sunt instruiți să examineze amănunțit evidențele financiare ale unei organizații pentru eventualele discrepanțe. Spre deosebire de contabilii tradiționali, contabilii criminaliști sunt special instruiți pentru a căuta fraudă și active și datorii ascunse.
Deseori, clienții și angajații companiei investigate sunt intervievați. Frecvent, auditorii îi caută în mod special pe cei care ar putea fi nemulțumiți de performanța companiei. Orice acțiuni în justiție împotriva companiei ar trebui să fie analizate în detaliu. În cazurile în care o cerere este repetată, cum ar fi mai multe procese de hărțuire a angajaților sau cereri de răspundere pentru produse, avocații sunt adesea desemnați să examineze înregistrările litigiului.
În cazuri extreme, anchetatorii privați pot intra sub acoperire într-o organizație. Adesea, dându-se drept noi angajați, li se oferă în mod liber informații despre negativele unei companii pe care lucrătorii ar putea să nu le ofere în interviuri oficiale. Utilizarea „cumpărătorilor secreti” poate fi utilizată în mod similar în companiile care furnizează bunuri sau servicii publicului. În aceste cazuri, indivizii sunt angajați să cumpere de la organizație și să raporteze despre experiențele lor.
Rareori o companie dată este exact ceea ce se prezintă a fi. Ca atare, constatările negative din timpul unui audit de due diligence nu exclud neapărat achiziționarea acelei companii. Cu toate acestea, aceste constatări pot duce la renegocierea prețului de achiziție. În teorie, costul redus permite companiei cumpărătoare finanțele să rezolve orice probleme preexistente.