Un autoantonim este un cuvânt care are două sensuri opuse. Antonimele sunt cuvinte care înseamnă opusul unul altuia. Într-o situație de auto-antonim, un singur cuvânt are mai multe sensuri care sunt opuse. Acest tip de cuvânt poate fi numit și contronim.
Deși autoantonimele sunt identificate prin criterii specifice, există o gamă surprinzător de largă de cuvinte care pot fi folosite în contexte diferite pentru sensuri direct opuse. Pentru a fi autoantonim, cele două sensuri opuse ale cuvântului trebuie să fie reprezentate printr-un omograf, ceea ce înseamnă că cuvântul are aceeași grafie pentru ambele sensuri. În general, sensurile opuse pentru autoantonime sunt create prin uşoare nuanţe în contextul retoric, care schimbă sensul de la un polar opus la altul.
Un exemplu de autoantonim comun este un cuvânt care poate fi folosit pentru a însemna două lucruri opuse atunci când este prezentat ca două părți diferite de vorbire. De exemplu, un cuvânt precum „dezosat” poate însemna că o carne conține oase sau că a fost prelucrată pentru a îndepărta oasele. Aici, primul sens necesită ca cuvântul „dezosat” să acționeze ca un adjectiv condiționat în propoziție, unde în al doilea sens opus, adjectivul este legat de o formă de verb la timpul trecut, unde un sinonim mai tehnic ar fi „dezosat”. .”
În alte auto-antonim, cuvântul are două semnificații diferite, cu aceeași parte de vorbire reprezentată. Un exemplu este „vreme”. Dacă cineva spune „casa a rezistat bine la furtună”, sensul este pozitiv, unde un sinonim aplicabil ar fi „a îndurat”. Dacă, pe de altă parte, cineva spune că „casa s-a deteriorat de-a lungul anilor”, semnificația este în general negativă, atunci când vorbitorul se referă la o stare scăpată de vreme sau uzată care este evidentă. Deși în ambele cazuri, folosirea cuvântului „vreme” este asociată cu un verb, în al doilea caz, mulți vorbitori îl pot asocia mai strâns cu o formă pasivă, unde vorbitorii ar putea spune că „casa a fost deteriorată”. ,” de elemente, nu „casa a intemperat”, ceea ce ar implica că casa a avut un rol activ în propriul proces de descompunere.
Un cuvânt poate deveni un autoantonim într-o varietate de moduri. Unele cuvinte auto-antonimice au fost împletite treptat, unde două cuvinte originale provin din două surse lingvistice diferite. Unele cuvinte sunt pur și simplu văzute ca versatile într-o limbă de uz obișnuit sau în utilizarea agreată a unei limbi de către vorbitorii nativi. Auto-antonimele sunt doar un exemplu al modului în care limbajul este dinamic și se schimbă în timp. O privire mai atentă la o listă de auto-antonime poate ajuta la ilustrarea modului în care aceste cuvinte devin desemnate pentru sensuri duble opuse.