Un cagoua este o combinație de acoperire a capului și a gâtului care oferă o cantitate mare de căldură. Unul le vede cel mai frecvent pe schiori sau purtate ca parte a echipamentului militar pentru a reduce vizibilitatea purtătorului față de ceilalți. Pentru vorbitorii de engleză din SUA, termenul nu este foarte comun și, în mod tradițional, s-ar putea folosi termenul mască de schi.
Balaclava comună este de obicei făcută din lână, deși unele pot fi, de asemenea, făcute din acril, bumbac sau lână. Articolul acoperă capul, urechile și gâtul, dar are o deschidere pentru ochi. De obicei, include și o deschidere mică lângă nări pentru o respirație mai ușoară. Combinația pălărie/esarfă poate deveni doar o pălărie prin rularea porțiunii de eșarfă în multe modele. Dacă gâtul sau bărbia devin prea calde, accesoriul pentru cap poate fi ușor transformat.
Numele provine de la orașul Balaklava, Crimeea. În timpul războiului din Crimeea din 1854-1856, multe trupe britanice au fost neobișnuite cu condițiile extrem de reci de iarnă. Oamenii din oraș au trimis aceste „măști de schi” tricotate manual pentru a oferi un plus de căldură soldaților britanici.
Deseori vezi cagoule purtate în sporturile de iarnă în aer liber. Cele din mătase neagră ar putea fi cele mai asociate cu ninja, iar orice costum ninja modern tinde să includă o porțiune care acoperă fața. Din păcate, haina este asociată și cu teroriști și criminali, care își doresc anonimatul în timp ce comit acte ilegale.
Frecvent, concurenții de curse auto folosesc un cagoule ignifug sub căști. Se crede că aceasta protejează fața în cazul în care o mașină de curse ia foc accidental. În plus, permite o anumită filtrare a fumului prin ecranarea gurii, oferind șoferului puțin mai mult timp pentru salvatori să ajungă la el sau ea.
Termenul este ocazional confundat cu baklava, care este un desert din Orientul Mijlociu făcut din straturi de aluat foietaj, nuci și miere. Confuzia celor doi ar putea avea unul să-și mănânce literalmente pălăria.